EL REY LEAR

William Shakespeare

EL REY LEAR

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PERSONAJES
LEAR, rey de Bretaña.
EL REY DE FRANCIA.
EL DUQUE DE BORGOÑA.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.
EL DUQUE DE ALBANIA.
EL CONDE DE GLOCESTER.
EL CONDE DE KENT.
EDGARDO, hijo legítimo del conde de Glocester.
EDMUNDO, bastardo del conde de Glocester.
CURAN, cortesano.
UN MÉDICO.
UN BUFÓN.
OSVALDO, intendente de Goneril.
UN CAPITÁN, a las órdenes de Edmundo.
UN OFICIAL, adicto a Cordelia

UN HERALDO.
UN ANCIANO, vasallo del conde de Glocester.
Servidumbre del duque de Cornouailles.
GONERIL
REGAN hijas del Rey de Lear.
CORDELIA
Caballeros del séquito del rey Lear, oficiales,
mensajeros, soldados.
La escena pasa en Bretaña.

ACTO PRIMERO

ESCENA PRIMERA

Palacio del rey Lear

(Entran el CONDE DE KENT, el CONDE DE
GLOCESTER y EDMUNDO.)
EL CONDE DE KENT.-Siempre creí al rey más
inclinado al duque de Albania que al duque de Cornouailles.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Lo mismo
creíamos todos; pero hoy, en el reparto que acaba
de hacer entre los de su reino, ya no es posible afirmar
a cual de los dos duques prefiere. Ambos lotes
se equilibran tanto, que el más escrupuloso examen
no alcanzaría a distinguir elección ni preferencia.
EL CONDE DE KENT.-¿No es ése vuestro
hijo, milord?
EL CONDE DE GLOCESTER.-Su educación
ha corrido a mi cargo, y tantas veces me he avergonzado
de reconocerle que al fin mi frente, trocada
en bronce, no se tiñe ya de rubor.
EL CONDE DE KENT.-No os entiendo.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Su madre me
entendería mejor; por haberme entendido demasiado
vio un hijo en su cuna, antes que un esposo en
su lecho. ¿Comprendéis, ahora, su falta?
EL CONDE DE KENT.-No quisiera yo que esa
falta hubiese dejado de cometerse, pues produjo tan
bello fruto.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Tengo, además,
un hijo legítimo, que le lleva a éste algunos
años de ventaja, mas no por ello le quiero más. Verdad
es que Edmundo nació a la vida antes que le
llamasen; pero su madre era una beldad, y no hay
que ocultar el vergonzoso fruto que dio a luz. ¿Conoces
a este gentilhombre, Edmundo?
EDMUNDO.-No, milord.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Es el conde de
Kent. Desde ahora le respetarás como a uno de mis
mejores amigos.
EDMUNDO.-Mis servicios están a las órdenes
de vuestra señoría.
EL CONDE DE KENT.-Sois muy amable, y deseo
captarme vuestro afecto.
EDMUNDO.-Procuraré, milord, hacerme digno
de vuestra estimación.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Ha permanecido
nueve años lejos de su país, y aún será preciso
que vuelva a ausentarse. (Oyese el toque de trompetas.)
¡El rey llega! (Entran el Rey Lear, los duques de Cornouailles
y de Albania, Goneril, Regan, Cordelia y séquito.)
LEAR.-Id, Glocester, a acompañar al rey de
Francia y al duque de Borgoña.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Obedezco, señor.
(Salen el conde y Edmundo.)
LEAR.-Ahora, nos vamos a manifestar nuestras
más secretas resoluciones. A ver, el mapa de mis
dominios. Sabed que hemos dividido nuestro reino
en tres partes. De los motivos que a ello nos deciden,
el primero es aliviar nuestra, vejez del peso de
las tareas y negocios públicos, para asentarlo en
hombros más jóvenes y robustos, y así, aligerados
de tan onerosa carga, caminar sosegados hacia
nuestra tumba. Cornouailles, hijo querido, y vos,
duque de Albania, que no amáis menos a vuestro
padre, nuestra firme voluntad es asignar públicamente
en este día a cada una de nuestras hijas su
dote, a fin de prevenir con ello todos los debates
futuros. Los príncipes de Francia y de Borgoña, rivales
ilustres en la conquista de nuestra hija menor,
han permanecido largo tiempo en nuestra corte,
donde el amor los retiene: hay que contestar a sus
peticiones. Hablad, hijas mías: ya que hemos resuelto
abdicar en este instante las riendas del gobierno,
entregando en vuestras manos los derechos
de nuestros dominios y los negocios de estado decidme
cuál de vosotras ama más a su padre. Nuestra
benevolencia prodigará sus más ricos dones a
aquella cuya gratitud y bondadoso natural más los
merezcan. Vos, Goneril, primogénita nuestra, contestad
la primera.
GONERIL-Yo os amo, Señor, más tiernamente
que a la luz, al espacio y a la libertad, muchísimo
más que todas las riquezas y preciosidades del mundo.
Os amo tanto, cuanto se puede amar, la vida, la
salud, la belleza, y todos los honores y los dones todos;
tanto, cuanto jamás hija amó a su padre; en fin
con un amor que la voz y las palabras no aciertan a
explicar.
CORDELIA (aparte.)-¿Qué hará Cordelia? Amar
y callar.
LEAR.-Te hacemos soberana de todo este recinto,
desde esta línea hasta ese límite, con todo
cuanto encierra, frondosos bosques, y vasallos que
los pueblan. Sean tu dote y herencia perpetua de los
hijos que nazcan de ti y del duque de Albania. ¿Qué
contesta nuestra segunda hija, nuestra querida Regan,
esposa de Cornouailles?
REGAN.-Formada estoy de los mismos elementos
que mi hermana, y mido mi afecto por el suyo,
en la sinceridad de mi corazón, Ha definido, con
verdad, el amor que os profeso, padre mío. Pero
aún quedó corta, pues yo me declaro enemiga de todos
los placeres que la vista, el oído, el gusto y el
olfato pueden dar, y sólo cifro mi felicidad en un
sentimiento único: el tierno amor que por vos siento.
CORDELIA (aparte.)-¿Qué te queda pues, pobre
Cordelia? ¿Pobre? No; estoy segura que mi corazón
siente más amor del que mis labios pueden expresar.
LEAR.-Tú y tu posteridad, recibid en dote hereditario
esta vasta porción de mi reino; no cede en
extensión, en valor, ni en atractivo a la que he donado
a Goneril. Ahora, Cordelia, tú que hiciste sentir
a tu padre el postrero, aunque no el más tierno
transporte de gozo, tú cuyo amor buscan ambicio10
nan los viñedos de Francia y el néctar de Borgoña
¿qué vas a contestar para recoger tercer lote, más
rico aún que de tus hermanas? Habla.
CORDELIA.-Nada, señor.
LEAR.-¿Nada?
CORDELIA.-Nada.
LEAR.-De nada sólo puede nada. Habla de nuevo.
CORDELIA.-Desgraciada de mí, que no puedo
elevar mi corazón hasta mis labios. Amo a vuestra
majestad tanto como debo, ni más menos.
LEAR.- ¿Cómo, cómo Cordelia? Rectifica tu
respuesta, si no quieres perder tu fortuna.
CORDELIA.-Vos, padre mío, me disteis la vida,
me habéis nutrido y me habéis amado. Yo, por mi
parte, os correspondo, tributándoos todos los sentimientos
y toda la gratitud que el deber me impone;
os soy sumisa, os amo y os respeto sin reserva. Mas
¿por qué mis hermanas tienen maridos, si dicen que
es vuestro todo su amor? Tal vez cuando yo me case,
el esposo que reciba mi fe obtendrá con ella la
mitad de mi ternura, la mitad de mis cuidados y la
mitad de mis deberes; de seguro, jamás me casaré
como mis hermanas para dar a mi padre todo mi
amor.
LEAR.-¿Está de acuerdo tu corazón con tus palabras?
CORDELIA.-Sí, padre mío.
LEAR.-¡Cómo! ¡tan joven y tan poco tierna!
CORDELIA.-Tan joven y tan franca, señor.
LEAR.-¡Está bien! Quédate con la verdad por
dote; pues, por los sagrados rayos del sol, por los
sombríos misterios de Hécate y de la noche, por todas
las influencias de esos globos celestes que nos
dan vida o nos matan, abjuro desde ahora todos mis
sentimientos naturales, rompo todos los lazos de la
naturaleza y de la sangre y te destierro para siempre
de mi corazón.
EL CONDE DE KENT.-Mi buen soberano...
LEAR.-Callaos, Kent. No os coloquéis entre el
león y su furor. La amé con ternura y esperaba confiar
el reposo de mis ancianos días a los cuidados de
su cariño. (A Cordelia.) Sal, y aléjate de mí presencia.
Que venga el príncipe de Francia y... ¿no se me
obedece?... y el duque de Borgoña. Vos, Cornouailles,
y vos, duque de Albania, repartíos el tercer lote,
añadiéndole al dote de mis otras dos hijas. Sírvala a
ella de esposo el orgullo que nos vende como ingenuidad.
Os invisto a entrambos de mi poder, de mi
soberanía y de todas las prerrogativas anejas a la
majestad. Nos y cien caballeros que reservamos para
nuestra guardia y que se alimentarán a vuestras expensas,
viviremos alternativamente en vuestras dos
cortes, cambiando cada mes de residencia. Para mí
sólo conservo el nombre de rey, los honores a él
inherentes; la autoridad, las rentas y la administración
del imperio, vuestras son, hijos míos, y para
rectificar este contrato, tomad mi corona (se la entrega)
y repartíosla.
EL CONDE DE KENT.-Augusto Lear, vos, a
quien siempre honré como a rey, a quien siempre
amó como a padre, y a quien siempre seguí como a
señor: vos, a quien en mis preces he implorado
siempre como a mi ángel tutelar...
LEAR.-Armado está el arco y tendida la cuerda;
evitad la flecha.
EL CONDE DE KENT.-Caiga sobre mí; aun
cuando su punta me atraviese el corazón. Kent no
olvida las conveniencias cuando su rey delira. Anciano
¿qué pretendes? ¿esperas que el miedo imponga
silencio al deber, cuando, seducido por vanas
palabras, inmolas tu poder a la lisonja? El honor
debe la verdad a los reyes, cuando la majestad cae
en demencia. Guarda tu soberanía. Enmienda, con
más maduro juicio, tu monstruosa imprudencia. Te
aseguro, bajo mi fe, que tu hija menor no es la que
menos te ama; un timbre de voz tímido y modesto
no es, ordinariamente, eco de un corazón vacío e
insensible.
LEAR.-Kent, por tu vida, no prosigas.
EL CONDE DE KENT.-Nunca estimé mi vida
sino como una prenda consignada por ti contra tus
enemigos, ni nunca temeré perderla cuando en ello
se interese tu seguridad.
LEAR.-¡Aparta de mi vista!
EL CONDE DE KENT.-Reflexiónalo bien,
Lear; sufre en tu presencia a un hombre veraz.
LEAR.-¡Por Apolo!
EL CONDE DE KENT.-¡Por Apolo, ah rey!
¡en vano juras por tus dioses!
LEAR (echando mano a la espada.)¡Vasallo! ¡infiel!
LOS DUQUES DE CORNOAUILLES Y DE
ALBANIA.-¡Deteneos, señor!
EL CONDE DE KENT.-Da, si quieres, la
muerte a tu médico; pero al menos emplea en curar
tu mal funesto el salario que le hubieses dado. Revoca
tu decreto de partición, o mientras mis labios
puedan articular una palabra, diré que obras mal.
LEAR.-Escucha, rebelde. Has intentado hacernos
violar nuestro juramento, a lo cual nunca nos
habíamos atrevido. Cediendo a un obstinado orgullo,
has procurado interponerte entre nuestro decreto
y su ejecución. Nuestro carácter y nuestro
rango no pueden tolerar el primero de estos excesos,
ni todo nuestro poder lograría legitimar el segundo.
Recibe tu salario, pues. Te concedemos
provisiones para que te alimentes durante cinco días,
pero al sexto habrás de salir de nuestro reino, y
si el décimo día tu cuerpo se encontrase en el recinto
de nuestros dominios, será aquel momento el
de tu muerte. Huye. ¡Por Júpiter! no esperes que revoque
mi sentencia.
EL CONDE DE KENT.-¡Sé feliz, oh rey adiós!
Ya que así quieres portarte, la libertad está lejos de
tu presencia, y a tu lado el destierro. (A Cordelia) Joven,
¡protéjante, los dioses, ya que piensas con justicia
y hablas con cordura! (A Regan y a Goneril) Y
vosotras ¡ojalá vuestras acciones respondan al énfasis
de vuestros discursos, y vuestras protestas de
ternura queden justificadas por los efectos! De esta
suerte ¡oh príncipes! se despide de vosotros Kent,
transportando su vejez a nueva patria y entregándose,
en su edad, a nuevas costumbres. (Sale.)(Entra el
conde de Glocester con el rey de Francia, el duque de Borgoña y
su séquito.)
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Noble soberano!
He aquí a los príncipes de Francia y de Borgoña.
LEAR.-Duque de Borgoña: a vos dirigimos
nuestras primeras palabras, a vos que os declarasteis
rival del rey de Francia en demanda de la mano de
nuestra hija. ¿Qué dote exigís con su persona? ¿Qué
negativas paralizarían vuestros amorosos intentos?
EL DUQUE DE BORGOÑA.-Noble rey: no
pido más que lo que vuestra alteza ofreció, y vos no
querréis, ciertamente, cercenar nada de vuestras
ofertas.
LEAR.-Noble duque de Borgoña,, mientras nos
fue cara, la estimábamos digna de esa dote; pero hoy
ha desmerecido mucho en precio. Vedla ante vos,
señor: si alguna parte de su mezquina persona, o su
persona entera, con nuestra aversión por añadidura,
os conviniera y agradara, sin más acompañamiento,
podéis tomarla, vuestra es.
EL DUQUE DE BORGOÑA.-No sé qué contestar.
LEAR.-Podéis tomarla con las desgracias inherentes
a ella, desheredada de mi cariño, y adoptada
recientemente por mi odio, dotada con mi maldi16
ción y proscripta de mi familia por juramento inviolable.
EL DUQUE DE BORGOÑA.-Perdonad, señor;
una elección no se determina sobre semejantes condiciones.
LEAR.-Pues bien, señor, dejadla; pues, por la
potencia que me creó, acabo de exponeros toda su
fortuna. (Al rey de Francia): En cuanto a vos, ¡oh gran
rey! no quisiera yo que vuestro amor os cegase hasta
el punto de casaros con el objeto que odio. Así,
pues, os conjuro que llevéis vuestra inclinación a
otro objeto más digno que una desventurada de
quien la misma naturaleza se avergüenza.
EL REY DE FRANCIA.-No atino a comprender
cómo la que poco ha era vuestra hija predilecta,
tema de vuestras alabanzas, y encanto de vuestra
vejez, haya podido, en rápido instante, cometer una
acción tan monstruosa que merezca verse despojada
de todos cuantos dones la habíais prodigado. Seguramente
su ofensa ha de ser de un género antinatural,
un prodigio de atrocidad; o bien el afecto que
antes le asegurasteis solemnemente, se ha pervertido
por extraña manera. Y creer de ella ese prodigio, es
un hecho sobrenatural que repugna a mi razón y
que, sin un milagro, jamás creería.
CORDELIA.-Una postrera súplica dirijo a
vuestra majestad. Confieso que no poseo ese lenguaje
meloso, ese arte de prodigar vanas palabras.
Lo que resolví lo hago antes de hablar de ello. Dignaos
declarar que, si pierdo vuestro afecto y vuestras
bondades, no es porque esté mancillada con
algún crimen o vicio, ni por haber deshonrado mi
sexo con alguna bajeza o acción indigna de mí, sino
que toda mi falta consiste (y esta privación es mi riqueza)
en no tener un ojo ávido que sin cesar mendigue,
ni una lengua que dista mucho de envidiar,
aun cuando me cuesta la pérdida de vuestra ternura.
LEAR.-Más te valiera no haber nacido, que el
haberte hecho digna de mi desagrado.
EL REY DE FRANCIA.-¿Y ése es el único reproche?
Un carácter avaro en abras, pero que sin
hablar, obra. Duque de Borgoña ¿qué contestáis a la
princesa? Deja el amor de ser amor, en cuanto intervienen
consideraciones extrañas; su verdadero
objeto no se cifra en intereses frívolos. Hablad, ¿deseáis
tomarla por esposa? Su dote es ella misma.
EL DUQUE DE BORGOÑA.-Augusto Lear:
con que sólo me deis la parte que antes ofrecisteis,
acepto en el acto la mano de Cordelia, proclamándola
duquesa de Borgoña.
LEAR.-Nada; lo he jurado; soy inflexible.
EL DUQUE DE BORGOÑA.-Deploro que a la
vez que perdisteis el corazón de un padre, perdáis
también un esposo.
CORDELIA.-Sea la paz con el duque de Borgoña.
Ya que las consideraciones de fortuna constituyen
todo su amor, no seré yo su esposa.
EL REY DE FRANCIA.-Hermosa Cordelia,
vuestra falta de fortuna os hace más rica a mis ojos.
Cuanto más os abandonen, más preciosa sois;
cuanto más os desdeñen, más digna sois de amor.
Tomo vuestra persona y vuestras virtudes; séame
permitido adquirir el tesoro que los demás desprecian.
¡Oh dioses! por un contraste extraño, su frialdad
y sus desdenes encienden más mi amor,
exaltándolo hasta la idolatría. ¡Oh rey! tu hija sin
dote y abandonada, como al azar, a mi elección, es
mi reina, la reina de mis vasallos y de nuestra hermosa
Francia. Todos los duques de la húmeda Borgoña
no lograrían rescatar de mí esa joven rara e
inapreciable. Cordelia, despedios de ellos; aun
cuando os maltrataron, en otra región hallaréis algo
más de lo que perdéis aquí.
LEAR.-Tuya es, rey de Francia; tómala entera.
Por mi parte, no tengo hija de tal especie, ni mis
ojos volverán a posarse en su rostro. Así, pues, sal
de nuestra corte, sin nuestra gracia, sin nuestro cariño
y sin nuestra bendición. Venid, noble duque de
Borgoña. (Marcha militar, Salen Lear y el duque de Borgoña.)
EL REY DE FRANCIA.-Despedios de vuestras
hermanas.
CORDELIA.-Con lágrimas en los ojos se despide
Cordelia de vosotras, favoritas de mi padre. Os
conozco perfectamente y sé lo que sois; mas yo,
vuestra hermana, siento invencible repugnancia en
designar vuestros defectos con sus verdaderos
nombres. Amad mucho a vuestro padre; recomiendo
su ancianidad a vuestro pecho tan fecundo en
protestas. Pero ¡ah! si aún gozase yo de su afecto,
quisiera darle un asilo mejor. ¡Adiós!
REGAN.-No vengáis a prescribirnos nuestro
deber.
GONERIL.-Procurad más bien complacer a
vuestro esposo que, cediendo a la piedad, se digna
tomaros sin fortuna y salvaros de la mendicidad.
Habéis faltado a la obediencia, y merecéis que vuestro
esposo os pague con la indiferencia que mostrasteis
hacia vuestro padre.
CORDELIA.-El tiempo desenvolverá los repliegues
donde la astucia se esconde y oculta. Las faltas
que al principio vela, al fin las descubre, exponiéndolas
a la vergüenza.
EL REY DE FRANCIA.-Venid, mi bella Cordelia.
(Salen el rey de Francia y Cordelia.)
GONERIL.-Hemos de hablar, sobre un punto
que a las dos concierne. Creo que nuestro padre ha
de partir esta noche.
REGAN.-Es verdad; va a vivir con vosotros; el
mes próximo será nuestro turno.
GONERIL.-Ya veis a cuántos caprichos se halla
sujeta su vejez; de ello acaba de dar evidente prueba.
Nuestra hermana menor era su predilecta, y de repente
la destierra de su corazón y de su lado. Visible
es la imbecilidad de su juicio.
REGAN.-Debilidades de la edad. Sin embargo,
nunca se ha conocido bastante a sí propio.
GONERIL.-Los más floridos años de su existencia
fueron siempre inconsecuencias y rarezas.
Hemos de temer que a los inveterados defectos de
su natural carácter, la edad añada los arrebatos del
humor enojoso que entraña en sí la achacosa y colérica
vejez.
REGAN.-No dudo que habremos de aguantar
algún arranque idéntico al que le indujo a desterrar a
Kent.
GONERIL.-Aún hay que llenar ceremonias, y
formalidades entre el rey de Francia y él. Si nuestro
padre, con el carácter que le conocemos, quiere retener
la autoridad, la donación que acaba de hacernos
será para nosotras manantial de afrentas.
REGAN.-Pensaremos en ello maduramente.
GONERIL.-Hay que tomar algunas medidas y
aprovechar estos primeros momentos de ardor.
(Salen.)

ESCENA II

Castillo del conde de Glocester

(Entra EDMUNDO con una carta en la mano)
EDMUNDO.-A ti, naturaleza, mi deidad suprema,
he consagrado todos mis servicios. ¿He de
arrastrarme por la senda rutinaria permitiendo que
las convenciones extravagantes del mundo me priven
de mi herencia, sólo porque nací doce o catorce
lunas más tarde que mi hermano? ¿a qué ese nom22
bre de bastardo? ¿por qué no he de ser ilustre cuando
las proporciones de mi cuerpo se hallan tan bien
formadas, mi alma es tan noble y mi estatura tan
perfecta como si hubiese nacido de una honesta
matrona? ¿por qué me vilipendian con los dictados
de ilegítimo, plebeyo, bastardo? ¡Plebeyo, ya que en el
acto vigoroso y clandestino de la naturaleza recibí
una sustancia más abundante y elementos más fuertes
de los que suministra una pareja extenuada que,
en tálamo insípido y languidescente, se ocupa sin
placer en la creación de una raza de abortos engendrados
entre el sueño y la vigilia! ¡Ah! ¡mi Edgardo
el legítimo! para mí será tu patrimonio; el amor de
nuestro padre común lo mismo pertenece al bastardo
Edmundo que al legítimo Edgardo. ¡Legítimo!
¡valiente palabra! Sí, no hay duda: si esta carta logra
buen éxito y mi invención triunfa, el plebeyo Edmundo
ocupará el lugar del noble Edgardo. Me engrandezco,
prospero. Y ahora, dioses, pasad al bando
de los bastardos. (Entra el conde de Glocester.)
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Desterrado
Kent! ¡Y el rey de Francia abandonando esta corte
lleno de rencor! ¡y Lear partiendo esta noche! ¡Su
autoridad enajenada y él reducido al vano aparato
de la dignidad real! ¡Todo trastrocado y en desorden!
¡Ah, Edmundo! ¿qué hay de nuevo?
EDMUNDO-(Ocultando la carta.) Nada absolutamente,
señor.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Por qué tanto
ahínco en ocultar esa carta?
EDMUNDO.-No tal, señor.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Qué dice ese
escrito?
EDMUNDO.-Nada, señor, nada.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Dices que
nada? Entonces, ¿a qué ocultarlo con tal prisa? Si
nada dice, excusado era esconderlo. Veamos. Y si
en realidad es nada, no necesitaré anteojos.
EDMUNDO.-Perdonadme, señor: es una carta
de mi hermano que aún no he acabado de leer, pero
lo que he leído basta para juzgarla indigna de que
fijéis en ella vuestra vista.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Venga esa
carta.
EDMUNDO.-Tengo la seguridad de desagradaros
tanto si me niego a dárosla, como si os la entrego.
Su contenido, en cuanto he podido apreciar por
lo leído, es muy censurable.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Veamos, veamos.
EDMUNDO.-Inclínome a creer, en justificación
de mi hermano, que sólo ha escrito esta carta para
sondear, para poner a prueba mí virtud.
EL CONDE DE GLOCESTER.-(Leyendo.) “El
respeto a los ancianos, y las leyes extravagantes establecidas
por el mundo, envenenan los más preciosos
años de nuestra vida, mantienen nuestra fortuna
alejada de nuestras manos, reteniéndola hasta el
ocaso de la existencia, cuando ya no tenemos facultades
para gozar de ella. Empiezo a cansarme de esa
necia y enojosa servidumbre que nos subyuga a la
opresión de la vejez tiránica, cuyo imperio se funda,
no en su potencia, sino en nuestra tolerante bajeza.
Ven a encontrarme y te diré algo más. Si mi padre
quisiera dormir hasta que yo le despertare, gozarías
para siempre de la mitad de sus rentas y serías el favorito
predilecto de tu hermano Edgardo.” ¡Hem!
¡una conspiración! Dormir hasta que yo le despertase, gozarías
de la mitad de sus rentas... ¿Ha podido encontrar
mi hijo Edgardo una mano que estas líneas trazara y
un corazón que las dictase? ¿Cuándo has recibido
esta carta? ¿quién te la entregó?
EDMUNDO.-No me la han entregado; la hallé
al pie de la ventana de mi cuarto.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Estás seguro
de que es el carácter de letra de tu hermano?
EDMUNDO.-Si su texto respirase bondad, me
atrevería a jurar que es letra suya; pero, en vista de
su contenido, quisiera poder creer que no lo es.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Es suya esta
letra?
EDMUNDO.-Sí señor, de su mano prolija; mas
espero que su corazón no tomó parte en lo escrito.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Te sondeó alguna
vez con respecto a estas miras?
EDMUNDO.-Jamás, señor. Sólo sí le he oído
decir, a veces, que sería muy puesto en razón que
cuando los hijos han llegado a edad madura y sus
padres comienzan a declinar, que el padre viniese a
ser pupilo de su hijo y éste administrador de los
bienes del padre.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Malvado! Es
el sistema que expone en su carta. ¡Infame! ¡hijo sin
entrañas! ¡criatura execrable! ¡Bestia feroz, sí, más
feroz que las bestias salvajes! Ve a buscarle, Edmundo;
quiero asegurarme de su persona. ¡Abominable
monstruo! ¿Dónde estará?
EDMUNDO.-No lo sé, positivamente. Dignaos
suspender vuestro enojo contra mi hermano hasta
que podáis oír de sus labios pruebas mas positivas
de sus intenciones. Eso será lo más seguro y regular,
pues si procediendo violentamente contra él os engañaseis
tocante a sus designios esta equivocación
causaría una profunda herida en vuestro honor y
aniquilaría el sentimiento de obediencia en el corazón
de mi hermano. Respondo con mi vida y salgo
garante de que no ha escrito esta carta sino con
ánimo de poner a prueba mi afecto por vos y sin
ningún proyecto peligroso.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Lo crees así?
EDMUNDO.-Si lo estimáis conveniente, os colocaré
en un sitio desde donde podréis oírnos conversar
sobre esta carta y satisfaceros por vuestros
propios oídos; y eso, esta noche misma.
EL CONDE DE GLOCESTER.-No es posible
que su pecho albergue un corazón tan monstruoso.
EDMUNDO.-Ciertamente que no.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Atentar contra
su padre que le ama con tanta ternura y sin reserva!
¡Cielos y tierra! ¡Ve a su encuentro,
Edmundo, facilítame el medio de leer en su alma!
Quisiera olvidar ahora que soy padre, para juzgar
con fallo imparcial.
EDMUNDO.-Voy a ver si doy con él. Llevaré el
asunto conforme a los medios de que puedo disponer
y os daré puntual conocimiento de todo.
EL CONDE DE GLOCESTER.-No; los eclipses
de sol y luna acaecidos recientemente nada de
bueno nos presagian. La razón pretende explicarlos
ya en un sentido, ya en otro, pero al fin y al cabo la
naturaleza es víctima de sus funestos efectos. El
amor se entibia, la amistad se extingue, se dividen
los hermanos; en las villas, rebeliones: en los campos,
discordias; traición en los palacios; y roto el lazo
que une a padres e hijos. Ese malvado, a quien di
el ser, sufre la influencia de la predicción: he aquí al
hijo sublevado contra el padre. El rey se aparta de
los instintos de la naturaleza: he aquí al padre sublevado
contra el hijo. Pasó ya nuestro tiempo mejor.
Maquinaciones, sordas tramas, perfidias y todos los
desórdenes más funestos se aúnan contra nosotros,
y nos persiguen sin tregua hasta la tumba... Ve, Edmundo,
a buscar a ese miserable; no perderás en
ello: no omitas cuidado alguno. ¡Kent, corazón noble
y leal, también desterrado! Su crimen es la virtud.
¡Oh tiempos! (Sale.)
EDMUNDO.-¡Qué ridiculez la del hombre!
Pretender (cuando nuestra fortuna sufre y mengua
por nuestra imprudencia, por el desarreglo de nuestra
conducta), acusar de nuestros males al sol, a la
luna y a las estrellas, como si fuésemos viciosos y
malvados por una impulsión celeste: bribones, traidores
y pícaros, por la acción invencible de las esferas:
borrachos, embusteros y adúlteros por una
obediencia forzosa a las influencias planetarias, y
todo el mal que cometemos no sucediese sino porque
a él nos impele a pesar nuestro, el cielo cómplice.
Admirable excusa del disoluto sobornador de
mujeres, el imputar sus lascivos instintos al cambio
de una estrella. Sí; mi padre entendió con mi madre
bajo la Cola del Dragón y a mi nacimiento precedió
la Osa Mayor, de manera que yo debía necesariamente
venir al mundo dotado de carácter huraño y
dado a la vida disoluta. ¡Quimera vana! Lo mismo
que soy hubiera sido si en el instante de mi concepción
ilegítima hubiese centellado la más virgen estrella
del firmamento. (Entra Edgardo.) ¡Edgardo! A
tiempo llega, como la catástrofe en la comedia antigua.
Mi humor, poseído de la melancolía más maligna,
lanza suspiros, como de loco. ¡Sí,
indudablemente! Esos eclipses nos presagian estas
divisiones. Fa, sol, la, mi...
EDGARDO.-Hermano Edmundo, ¿en qué seria
contemplación estáis absorbido?
EDMUNDO.-Soñaba, hermano, con una predicción
que leí el otro día sobre los fenómenos que
debían seguir a estos eclipses.
EDGARDO.-¿Y os preocupan tales quimeras?
EDMUNDO.-Dígoos que los efectos de que habla
este libro se realizan, desgraciadamente, con
demasiada exactitud. Contiendas desnaturalizadas
entre el hijo y el padre; muerte, epidemia, desunión
de antiguas amistades, divisiones en el Estado, amenazas
y maldiciones contra el rey y los nobles, desconfianza
sin motivo, destierro de amigos,
dispersión de cohortes, infidelidades en los matrimonios
y qué sé yo.
EDGARDO.-¿De cuándo acá te hiciste sectario
de la astronomía?
EDMUNDO.-Dejemos esto. ¿Cuánto tiempo
hace que no has visto a nuestro padre?
EDGARDO.-Anteayer le vi.
EDMUNDO.-¿Y hablaste con él?
EDGARDO.-Sí, dos horas largas.
EDMUNDO.-¿Os separasteis en buena armonía?
¿notaste en él algún signo de descontento en
sus palabras o en su actitud?
EDGARDO.-Ninguno.
EDMUNDO.-Procura recordar si le has ofendido
en algo. Si has de seguir mi consejo, evita su presencia
por algunos días hasta que el tiempo aminore
la violencia de su enojo. Actualmente se halla tan
encolerizado, que apenas lograría apaciguarle la
vista de su sangre.
EDGARDO.-Algún infame me habrá malquistado
con él.
EDMUNDO.-Mucho lo temo. Así, pues, te suplico
que te desvíes prudentemente de los sitios
donde pudiereis encontraros, hasta que el arrebato
de su cólera haya menguado un tanto. Vete a mi habitación,
y me las compondré de modo que oigas
hablar a nuestro padre. Toma mi llave y si por acaso
salieres, ve armado.
EDGARDO.-¡Armado! ¡hermano mío!
EDMUNDO.-Te encargo lo que la sana prudencia
aconseja, y aun sólo te he trazado un débil bosquejo
de lo que he visto y oído, pálido reflejo de la
terrible verdad. ¡Por favor! ¡vete a mi habitación!
EDGARDO.-¿Tardaré mucho en verte?
EDMUNDO.-No pases cuidado. (Sale Edgardo.)
Un padre crédulo y un hermano generoso cuyo
bondadoso natural es tan ajeno a la malicia, que no
la sospecha en los demás. Su infantil sencillez se
deja gobernar por mis mañas. Trazado está mi plan
si mi nacimiento no me ha dado una herencia, conquistémosla
por la astucia. El fin justifica los medios.

ESCENA III

Palacio del duque de Albania

(Entran GONERIL y el Intendente)
GONERIL.-¿Es cierto que mi padre golpeó a mi
escudero, porque éste reñía a su bufón?
EL INTENDENTE.-Sí. señora.
GONERIL.-Me está afrentando noche y día. No
pasa hora sin que incurra en alguna grosera impertinencia.
No lo toleraré más. Sus caballeros se
vuelven turbulentos y revoltosos y él mismo nos
abruma a reproches por la menor bagatela. Va a
volver de su cacería; no quiero hablarle. Decidle que
estoy indispuesta, y si os descuidáis en vuestros ser32
vicios a su persona, obraréis perfectamente. Yo me
encargo de responder de vuestras faltas.
EL INTENDENTE.-Aquí viene, señora; oigo el
rumor que anuncia su regreso.
GONERIL.-Emplead en vuestro servicio toda la
indiferencia, toda la repugnancia que podáis. ¡Me
gustaría que se quejara! Si se encuentra mal servido,
váyase al lado de mi hermana, cuyas intenciones, en
este asunto, concuerdan perfectamente con las mías.
No queremos que nos dominen, ¡Vaya un viejo caprichudo
e inútil, que aún pretende dar todas las órdenes
de una autoridad de que por sí mismo se despojó!
Por mi honor, esos viejos chochos se vuelven
niños y hay que tratarlos con rigor, cuando de nada
sirven las caricias. No olvidéis mi encargo.
EL INTENDENTE.-Lo tendré muy presente,
señora.
GONERIL.-Tratad también a sus caballeros con
mayor frialdad; poco importa lo que pueda resultar.
Encargad lo mismo a vuestros camaradas. Voy a escribir
a mi hermana, recomendándole idéntica conducta.
Id a preparar la comida. (Salen.)

ESCENA IV

Plaza delante del Palacio

(Entra el CONDE DE KENT, disfrazado)
EL CONDE DE KENT.-Si logro también disfrazar
mi voz y arrastrar mis palabras, tal vez mi
honrado intento alcance el fin que me propongo. Y
ahora, vasallo fiel y desterrado, si puedes prestar un
buen servicio en los mismos lugares donde te condenaron,
tu amado señor podrá convencerse al fin
de que trabajaste en pro de sus intereses. (Toque de
trompas, a lo lejos. Entran Lear, sus caballeros y séquito.)
LEAR.-Que no haya de esperar la comida un
solo minuto; encargad que la preparen al momento.
¿Quién eres tú?
EL CONDE DE KENT.-Un hombre, señor.
LEAR.-¿Cuál es tu profesión? ¿qué nos quieres?
EL CONDE DE KENT.-Mi profesión, en
efecto, es lo que aparento; servir fielmente a quien
me otorgue su confianza, amar al hombre honrado,
conversar con el cuerdo, hablar poco, temer los vanos
juicios, combatir cuando la necesidad me obligue
y no comer pescado.
LEAR.-Pero en fin, ¿quién eres?
EL CONDE DE KENT.-En verdad, un hombre
bueno y honrado, tan pobre como el rey.
LEAR.-¿Qué quieres?
EL CONDE DE KENT.-Servir.
LEAR.-¿Y a, quién?
EL CONDE DE KENT.-A vos.
LEAR.-¿Me conoces?
EL CONDE DE KENT.-No señor; pero hay en
vuestra fisonomía cierto carácter que me atrae a serviros.
LEAR.-¿Qué carácter es ése?
EL CONDE DE KENT.-Un aire de grandeza y
majestad.
LEAR.-¿De qué servicio eres capaz?
EL CONDE DE KENT.-Puedo guardar honestos
secretos, correr a pie y a caballo, echar a perder
una historia curiosa contándola, y desempeñar
cualquier mensaje fácil. Puedo evacuar todos los
empleos de que son capaces los hombres ordinarios,
y mi primera cualidad es la diligencia.
LEAR.-¿Qué edad tienes?
EL CONDE DE KENT.-No soy tan joven que
pueda enamoriscarme de una mujer por su linda
voz, ni tan viejo aún que le haga ascos al amor. Pesan
sobre mi cabeza cuarenta y ocho años.
LEAR-Sígueme; te tomo a mi servicio; si después
de comer no me desplaces más que ahora, no te
despediré todavía. ¡La comida! ¡hola! ¡la comida!
¿Dónde está mi bribonzuelo, mi bufón? Que me lo
traigan. (Entra el Intendente.) Y vos, amigo, ¿dónde
está mi hija?
EL INTENDENTE.-Con vuestro permiso...
(Sale.)
LEAR.-¿Qué ha dicho ese hombre al pasar?
Llamadle. ¿Dónde está mi bufón? ¿Hola? ¡Parece
que aquí todos duermen! ¿Qué hay? ¿a dónde va ese
insolente?
EL CABALLERO.-Dice, señor, que vuestra hija
está indispuesta.
LEAR.-¿Y por qué ese esclavo no ha vuelto atrás
cuando le he llamado?
EL CABALLERO-Me ha dicho con la mayor
frescura que no le daba la gana.
LEAR.-¡Que no le daba la gana!
EL CABALLERO.-Ignoro, señor, qué motivo
tendrá para ello; pero, a mi entender, vuestra alteza
no es acogido con aquella afectuosa cortesía de antes.
El celo y la amistad se han entibiado aquí bastante,
y este cambio no sólo se advierte en la
servidumbre, sino en el mismo duque y en vuestra
hija.
LEAR.-¡Ah! ¿lo crees así?
EL CABALLERO.-Os ruego, señor, que me
perdonéis si me equivoco; pero mi deber me impide
callar cuando veo que ofenden a vuestra alteza.
LEAR.-Me estás recordando una idea que ya se
me había ocurrido. He notado, efectivamente poco
ha, cierto exceso de negligencia y frialdad. Pero procuré
desvanecer esta sospecha, como efecto de una
imaginación demasiado recelosa y no he querido tomar
esa negligencia aparente como indicio de grosería
y frialdad premeditadas. Pero ¿dónde está mi bufón?
Hace dos días que no le veo.
EL CABALLERO.-Desde que mi joven señora
partió a Francia, señor, vuestro bufón ha quedado
muy triste.
LEAR.-¡Basta! ya lo he notado. Id y decidle a mi
hija que quiero hablarle. Y vos, daos prisa en traerme
mi bufón. (Vuelve a entrar el Intendente.) ¡Eh!, caballero,
caballero; acercaos! ¿quién soy yo, si os place?
EL INTENDENTE.-El padre de mi señora.
LEAR.-¿El padre de tu señora? ¡cómo, miserable,
esclavo vil!
EL INTENDENTE.-Nada de eso soy; sabedlo,
señor.
LEAR.-¡Y se atreve el insolente a cruzar con las
mías sus miradas! (Le golpea.)
EL INTENDENTE.- Sabed que no tolero que
me peguen.
EL CONDE DE KENT.-¿Ni tampoco que te
aplasten, miserable gusano?(Lo derriba.)
LEAR.-Gracias, amigo; me sirves perfectamente,
y creo que llegaré a quererte.
EL CONDE DE KENT.-¡Ea, levantaos, y despejad!.
Ya os enseñaré a guardar decoro... Si no queréis
otra ración, largaos, y os aconsejo la mayor cordura.
(Saca a empujones al Intendente.)
LEAR.-Ya veo, buen servidor, que te portas como
amigo fiel; acabas de darme arras de tu celo y
adhesión. (Da unas monedas a Kent. Entra el bufón.)
EL BUFÓN.-Deja que le tome también a mi servicio.
Ten, he aquí mi caperuza. (Se la presenta.)
LEAR.-Y bien, bravo picarón, ¿cómo va?
EL BUFÓN.-Hijo mío, lo mejor que podrías hacer
sería ponerte mi caperuza.
EL CONDE DE KENT.-¿Por qué, bufón?
EL BUFÓN.-¿Por qué? Porque te pones a servir
a un hombre caído en desgracia. No esperes días
plácidos de la región donde sopla el huracán, y
puesto que no sabes adular ni sonreír al favor, no
harás fortuna sirviendo a tu nuevo amo. Ea, ponte
mi caperuza. Sí: este hombre ha desterrado para
siempre a dos hijas suyas, y a pesar suyo, ha hecho
feliz a la tercera. Si quieres seguir sus pasos, has de
llevar mi caperuza. Oye, tío: quisiera tener dos caperuzas
y dos hijas.
LEAR.-¿Y por qué?
EL BUFÓN.-Si les hago donación de todas mis
rentas, guardaré mi caperuza para mi uso. He aquí
mi caperuza; pídeles la otra a tus hijas.
LEAR.-¡Cuidado no te castigue!
EL BUFÓN.-La verdad es como el perro guardián
que relegamos a la perrera y cuyo destino es
verse ahuyentado a latigazos, mientras que la perrilla
predilecta puede sentarse muy a gusto junto al hogar
y apestar a su amo.
LEAR.-No es romo el dardo que me dispara.
EL BUFÓN-(Al conde de Kent.) Oye, amigo, una
sentencia.
LEAR.-Oigamos.
EL BUFÓN.-Allá va: Ten más de lo que representes;
habla menos de que sepas; presta menos de
lo que tengas; anda más a caballos que a pie; aban39
dona tu vaso y tu manceba; permanece tranquilo en
tu casa y de esta suerte ganarás más de veinte por
veinte.
EL CONDE DE KENT.-Toda esa palabrería
nada significa, bufón.
EL BUFÓN.-En tal caso es el informe de un
abogado sin salario; nada me has dado por él. Y tú
tío, ¿no puedes hacer de nada algo?
LEAR.-No por cierto, hijo mío; de nada, nada
puede hacerse.
EL BUFÓN.-(Al conde de Kent) Dile tú que ése es
precisamente el producto neto de sus tierras; díselo,
pues no querrá creer a su bufón.
LEAR.-Eres, un bufón sobrado mordaz.
EL BUFÓN.-¿Sabes tú qué diferencia hay entre
un bufón mordaz un bufón empalagoso?
LEAR.-No, hijo mío; dilo tú.
EL BUFÓN.-A ese lord que te aconsejó que te
desposeyeses de tus dominios, colócalo junto a mí, y
ocupa tú su lugar. Al momento parecerán ante ti el
bufón mordaz y el empalagoso: uno de ellos estará
aquí, con su traje abigarrado, y el otro allí.
LEAR.-¿Acaso me llamas bufón hijo mío?
EL BUFÓN.-Has cedido todos los demás títulos
que te dio el nacimiento.
EL CONDE DE KENT.-Lo que ahora dice, señor,
no parece dicho por un bufón.
EL BUFÓN.-No, en verdad; los lores y grandes
personajes de esta época no quieren dejarme toda la
locura a mí solo; si yo monopolizara la locura, se
llamarían a la parte, y las damas también. Dame un
huevo, tío, y te doy dos coronas.
LEAR.-¿Cuáles son esas dos coronas que me darás?
EL BUFÓN.-Después de cortar el cascarón por
la mitad, y de haberme sorbido el huevo, te daré las
dos coronas del cascarón. Cuando has hendido tu
corona por el medio, repartiendo sus dos mitades a
derecha e izquierda, llevaste tu asno en hombros a
través del barro. Pocos sesos había en la mezquina
corona de tu cráneo, cuando has dado tu corona de
oro. Si hablo ahora como un bufón, que se castigue
a quien primero lo advierta. (Canta.) “Jamás tuvieron
los bufones menos boga que ogaño -pues los cuerdos usurparon
su lugar.”
LEAR.-Y dime ¿desde cuándo has aprendido esa
canción?
EL BUFÓN.-Desde que a tus hijas las hiciste tus
madres; pues cuando les pusiste tu cetro en la mano,
como un bastón para apalearte, ofreciendo tú mis41
mo tu espalda a sus golpes, (canta) “ellas entonces han
llorado de gozo -y yo he cantado, triste, dando suelta al dolor.”
Mira, tío, toma un maestro que enseñe a tu bufón a
mentir; me gustaría aprender a mentir.
LEAR.-Si mientes, haragán, te daré de palos.
EL BUFÓN.-Veo que sois de la misma sangre tú
y tus hijas. Ellas quieren que se me castigue por haber
dicho la verdad, y tú por haber mentido; y aun a
veces me castigan por no haber dicho nada. Antes
quisiera ser cualquier cosa que bufón y sin embargo
no quisiera ser tú, buen tío. Tú cortaste tu imperio
en dos partes y nada has dejado en medio para ti.
Mira, ahí tienes uno de tus desperdicios. (Entra Goneril.)
LEAR.-Dime, hija mía, ¿de qué viene esa nube
que oscurece tu frente? Véote triste y apenada desde
hace algunos días.
EL BUFÓN.-Algo valías tú, cuando podías no
inquietarte por su tétrico humor, pero hoy eres lo
mismo que un cero a la izquierda. Más que tú soy
yo, ahora: yo soy un bufón, y tú no eres nada. ¡Ea!
voy a refrenar mi lengua. (A Goneril.) Leo esta orden
en vuestro rostro, sin que tengáis necesidad de hablar.
GONERIL.-Señor, no sólo es vuestro bufón el
único a quien se le permite todo; otros individuos
de vuestro insolente séquito están siempre disputando
y querellando, abandonándose a indecentes
orgías que no es posible tolerar. Lisonjeábame de
que se reprimieran tales excesos en cuanto llegasen a
vuestra noticia, pero empiezo a temer, según lo que
muy recientemente habéis dicho y hecho vos mismo,
que protegéis este desorden y lo sostenéis con
vuestra aprobación. Si así fuese, sería una falta censurable,
y habría que pensar en los medios de corregirla.
Tal vez esos medios, que sin embargo sólo
tendrían por objeto restablecer el orden, podríais
tomarlos como ofensa. Sería vergonzoso... Pero, en
fin, la necesidad los exigiría como un remedio lleno
de prudencia y discreción.
LEAR.-¿Sois vos nuestra hija?
GONERIL-Vamos, señor, emplead esa vigorosa
razón de que estáis dotado, y ahuyentad esas extrañas
divagaciones que, de algún tiempo acá, alteran
vuestro buen carácter hasta el punto de desfiguraros
completamente.
LEAR.-¿Hay aquí alguien que me reconozca?
¿Es éste Lear? ¿es Lear el que anda? ¿es Lear quien
habla? ¿están abiertos sus ojos? Por fuerza su inteli43
gencia está debilitada y su razón sumida en letargo...
¿Yo, despierto?... No puede ser... ¿Quién podrá decirme
lo que soy?... La sombra de Lear. Quisiera saberlo,
porque estos indicios de soberanía y las luces
de la razón y de la reflexión podrían persuadirme,
erróneamente, de que he tenido hijas. ¿Vuestro
nombre, bella dama?
GONERIL.- Vaya, señor; ese asombro que fingís
se parece a vuestras demás extravagancias, tan nuevas
para mí. Os ruego que interpretéis en buen sentido
mi manera de ver y mis advertencias. Sois ya
viejo, vuestra edad es venerable, y deberíais ser más
cuerdo. Conserváis a vuestro lado un grupo de caballeros
y escuderos, cien hombres en junto, todos
ellos tan depravados, disolutos y licenciosos, que
nuestra corte, mancillada por sus costumbres impuras,
se asemeja a una posada de mal nombre. A juzgar
por el desorden y la crápula que aquí imperan,
más bien podrían tomarse por una infame taberna,
por un sucio lupanar, que por un palacio augusto y
respetable. El pudor y la decencia exigen una reforma
inmediata. Dejaos convencer por vuestra hija; de
no ser así, ella misma se tomará la libertad de ordenar
lo que desea. Permitid que vuestro séquito se
reduzca a cincuenta caballeros, y que éstos sean gen44
tes convenientes a vuestra edad y sepan conocerse y
respetaros.
LEAR.-¡Infierno y caos! Que dispongan mis caballos;
que se reúna mi séquito. ¡Hija degenerada!
No; ¡nunca he sido padre tuyo! ¡Ea! ¡ya no te estorbaré
más! Aún tengo una hija.
GONERIL. -Vos golpeáis a mis servidores y
vuestra desenfrenada soldadesca quiere ser servida
por hombres que valen más que ella. (Entra el duque
de Albania.)
LEAR.- ¡Mísero del hombre que se arrepiente
tarde! (Al duque de Albania.) ¡Ah! ¿sois vos? ¿habéis
dictado esas órdenes? ¡Contestad! ¡Que preparen
mis caballos! ¡Ingratitud! ¡furia de marmóreo corazón,
mil veces más horrible cuando te muestras en
nuestros hijos, que los más espantables monstruos
del Océano!
EL DUQUE DE ALBANIA.- ¡Por favor moderaos,
señor!
LEAR.-(A Goneril.) ¡Buitre execrable! has mentido.
Mi séquito se compone de hombres, escogidos y
dotados de las más raras cualidades; conocen todos
los deberes de la decencia y las, reglas de la etiqueta,
y en toda su conducta la nobleza y el honor son
respetados escrupulosamente. ¡Ah, levísima falta de
Cordelia! ¿cómo me pareciste asaz deforme para
agitar súbitamente todo mi ser, cual poderosa palanca,
y lanzarlo del seno de la paz a la más violenta
perturbación; para robar a mi corazón toda la ternura
de un padre, y llenarlo con la hiel del odio? ¡Oh
Lear, Lear, Lear! (Golpeándose la frente.) Golpea, golpea
esta puerta que dejo escapar la razón y dio entrada
a la locura. ¡Partamos, partamos, caballeros!
EL DUQUE DE ALBANIA. –Soy inocente, señor;
ignoro qué motivo ha podido encolerizaros.
LEAR.- ¿Es posible, señor? ¡Atiéndeme, oh naturaleza!
¡atiéndeme, cara divinidad! Suspende tus
designios, si acaso te proponías hacer fecunda a esta
criatura. Infunde en sus flancos la esterilidad, deseca
en ella los orígenes de la vida y que jamás salga de
su seno desnaturalizado un hijo que te honre con el
nombre de madre. O si algo ha de producir, forma a
su hijo con negro humor y haz que nazca contrahecho
y perverso, para suplicio de su madre, y que imprima
en su frente las arrugas prematuras de la vejez
y que haga derramar sin tregua amargo llanto surcando
sus marchitas mejillas con rastros de fuego y
que todos sus beneficios los pague con el desprecio,
a fin de que su madre pueda comprender que el
diente ponzoñoso de la sierpe es menos desgarra46
dor, menos cruel que el dolor de tener un hijo ingrato.
¡Ea! ¡partamos, partamos! (Sale.)
EL DUQUE DE ALBANIA.-Pero, en nombre
del cielo, ¿de qué viene ese enojo?
GONERIL.-No os inquiete el saberlo; dejad
campo libre a su humor, y que siga el curso que le
da la demencia. (Vuelve Lear.)
LEAR.-¡Cómo! ¡cincuenta de mis caballeros suprimidos
a la vez en menos de quince días!
EL DUQUE DE ALBANIA.-Pero ¿qué motivo,
señor...?
LEAR.-Yo te lo diré. (A Goneril.) ¡Muerte y vida!
Me avergüenzo de que aún tengas el poder de conmover
mi alma a tal extremo, haciéndome verter a
pesar mío, ardientes lágrimas. ¡Caigan sobre ti la
peste y todas las plagas! ¡atraviésente y desgárrente
los incurables dardos de la maldición de un padre!
¡Ojos míos, demasiado insensatos y tiernos! ¡si aún
sois capaces de dar paso al lloro, os arranco sin piedad!
¡ah! ¿a tal punto han llegado las cosas? ¡Pues
bien, sea! Todavía me queda una hija, tierna y compasiva,
estoy seguro. Cuando sepa tu comportamiento,
se abalanzará a tu horrible rostro y lo desgarrará
con sus propias manos. Ten entendido que
volveré a arrancarte una grandeza que te figurabas
había perdido para siempre. (Salen Lear, Kent y séquito.)
GONERIL.-¿Le habéis oído, monseñor?
EL DUQUE DE ALBANIA.-A pesar del amor
que os profeso, no puedo ser bastante parcial...
GONERIL.-Por favor, tranquilizaos. ¡Hola, Osvaldo!
(Al bufón.) Y vos, señor, más bribón que loco,
seguid a vuestro amo.
EL BUFÓN.-Tío Lear, tío Lear, espérame y lleva
contigo a tu bufón. (Sale.)
GONERIL.-¡No es poco precavido el buen
hombre! ¡Cien caballeros! Bueno fuera dejarle cien
caballeros para que al primer capricho que le ocurra,
por una palabra, por una nonada, por el más leve
motivo de queja o disgusto, pueda sostener los extravíos
de su demencia con ese grupo temible, y tener
nuestras vidas a su discreción. ¿Dónde está
Osvaldo?
EL DUQUE DE ALBANIA.-Quizá son exagerados
vuestros temores.
GONERIL.-El exceso del temor es más seguro
que el exceso de la seguridad. Permitid que prevenga
las violencias que temo, en vez de temer neciamente
hasta el momento de ser víctima. Conozco su corazón.
Todo cuanto ha declamado aquí, lo he escrito a
mi hermana. Si ella quiere soportarle con sus cien
caballeros, después de haberle mostrado yo todos
los inconvenientes... (Entra el Intendente.) ¡Y bien,
Osvaldo! ¿habéis escrito la carta que os he encargado
para mi hermana?
EL INTENDENTE.-Sí, señora.
GONERIL.-Tomad una escolta y poneos en
marcha. Enterad a mi hermana de mis temores particulares
y añadidle por vuestra parte las razones
que creáis convenientes en apoyo de mi carta. Ea,
partid, y apresurad vuestro regreso. (Sale el Intendente.)
No, no, señor: esa excesiva dulzura, ese carácter pacífico
que os distinguen, no los censuro, ni mucho
menos; pero, permitid que os lo diga: una falta de
prudencia prepara a menudo muchas más perplejidades
que elogios atrae la funesta lenidad.
EL DUQUE DE ALBANIA.-Ignoro hasta dónde
alcanzan vuestras miras. Agitándonos para alcanzar
lo mejor, maleamos a menudo lo bueno.
GONERIL.-No, no.
EL DUQUE DE ALBANIA.-Bueno, sea; el
tiempo dirá. (Salen.)

ESCENA V

Patio del Palacio del Duque de Albania

(Entran LEAR, el CONDE DE KENT Y EL
BUFÓN)
LEAR.-Parte al momento y lleva esta carta a
Glocester. Nada le digas mi hija de cuanto acaba de
ocurrir aquí, ni contestes a sus preguntas hasta que
haya leído mi carta. Si no te das prisa, llegaré antes
que tú.
EL CONDE DE KENT.-No descansaré hasta
haber entregado vuestra carta. (Sale.)
EL BUFÓN.-Si un hombre tuviese en sus talones
el cerebro ¿no correría peligro de tener sabañones?
LEAR.-Sí hijo mío.
EL BUFÓN.-En tal caso, consuélate; tu talento
no carecerá de calzado.
LEAR-¡Jah! ¡jah!
EL BUFÓN.-Vas a ver cómo tu segunda hija te
acoge con bondad; pues aun cuando se parece a ésta
como una manzana silvestre a otra de jardín, puedo
decirte... lo que decirte puedo.
LEAR.-¿Y qué puedes tú decir... hijo mío?
EL BUFÓN .-Tendrá el mismo sabor que ésta,
como una manzana se parece a otra... ¿Sabrías decirme,
tío, por qué la nariz está colocada en medio
de la cara?
LEAR.-No.
EL BUFÓN.-¿No? Pues sabe que es con objeto
de tener un ojo a cada lado de la nariz, a fin de que
el hombre pueda juzgar por los ojos lo que no puede
juzgar por la nariz.
LEAR.-(A parte.) Yo la injurié.
EL BUFÓN.-¿Puedes tú decirme cómo forma su
concha la ostra?
LEAR.-No.
EL BUFÓN.-Ni yo tampoco; pero en cambio te
diré por qué razón el caracol arrastra su vivienda.
LEAR.-¿Por qué, hijo mío?
EL BUFÓN.-Para ocultar en ella la cabeza, y no
abandonarla al capricho de sus hijas, ni quedarse sin
asilo.
LEAR.-Quiero olvidar mi bondad natural. ¡Un
padre tan cariñoso! ¿Están listos mis caballos?
EL BUFÓN.-Tus asnos están listos ¿Por qué las
siete cabrillas no son más de siete?
LEAR.-Porque no son ocho.
EL BUFÓN.-¡Bravo! ¡serías un bufón excelente!
LEAR.-¡Privarme de la mitad de mi guardia a pesar
mío! ¡Monstruoso de ingratitud!
EL BUFÓN.-Si tú fueses mi bufón, tío, ya te habría
castigado por haber envejecido antes de tiempo.
LEAR.-¿Qué dices?
EL BUFÓN.-Porque no habrías debido envejecer
antes de ser cuerdo.
LEAR.-¡Cielos bienhechores! ¡no permitáis que
me vuela demente! ¡Conservad mi razón en buen
estado! ¡No quisiera volverme loco! (Entra un gentilhombre.)
¿Están ya dispuestos los caballos?
EL CABALLERO.-Sí señor.
LEAR.-Sígueme, hijo mío.

ACTO II

ESCENA PRIMERA

Castillo del conde de Glocester

(Entran EDMUNDO y CURAN por distintos lados)
EDMUNDO.-Dios te guarde, Curan.
CURAN.-Y a vos también, señor. Acabo de ver
a vuestro padre y le he anunciado que el duque de
Cornouailles, y su esposa debían llegar aquí esta noche.
EDMUNDO.-¿Y por qué vienen?
CURAN.-De Veras, lo ignoro. ¿Ha llegado a
vuestro conocimiento alguna de esas noticias secretas
que van murmurándose de oído a oído?
EDMUNDO.-No tal; pero dime, ¿qué noticias
son ésas?
CURAN.-¡Cómo! ¿nada sabéis de las querellas
surgidas entre el duque de Albania y el duque de
Cornouailles?
EDMUNDO.-Ni una palabra.
CURAN.-No tardaréis en quedar enterado.
Adiós, señor. (Sale.)
EDMUNDO.-¡El duque aquí! Tanto Mejor. Esta
circunstancia llevará a cabo, sin mi intervención, la
trama que tengo urdida. Mi padre ha dado orden de
arrestar a mi hermano. Se me ocurre un proyecto...
que requiere madurarse, pero que he de ejecutar.
¡Ea! ¡celeridad, y ayúdeme la fortuna! ¡Oye, hermano,
ven acá! (Entra Edgardo.) Nuestro padre te hace
vigilar; huye de este castillo; le han indicado tu escondrijo;
aprovéchate de la oscuridad de la noche.
¿No has hablado aún con el duque de Cornouailles?
Pronto llegará aquí, en compañía de su esposa.
¿Nada te ha dicho de su enemistad contra el de Albania?
Procura hacer memoria.
EDGARDO.-Ni una palabra, estoy seguro.
EDMUNDO.-Padre llega; oigo su voz. Es preciso
fingir que nos estamos batiendo. ¡Saca tu espada!
así; haz corno si te defendieses. ¡Ríndete ahora!
¡Ven ante nuestro padre! ¡Hola, luces! Huye, hermano
mío. ¡Antorchas! ¡antorchas! (Sale Edgardo.)
Bueno; ¡adiós! Si me hiciese un poco de sangre, lograría
persuadirles de que acabo de sostener un
combate terrible. (Se hiere el brazo.) A borrachos he
visto yo hacerse mayor daño en broma. ¡Padre, padre
mío! ¡Detenedle! ¡detenedle! ¡Cómo! ¡Nadie me
socorre! (Entran el conde de Glocester y varios criado y con
antorchas.)
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Qué ocurre,
Edmundo? ¿dónde está ese malvado?
EDMUNDO.-Aquí estaba oculto en las tinieblas,
espada en mano, murmurando no sé qué palabras
mágicas, e invocando a la luna como divinidad tutelar.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Pero dónde
está?
EDMUNDO.-Ved, señor, cómo brota mi sangre.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Dónde se halla
ese desventurado, Edmundo?
EDMUNDO.-Ha huido por este lado, viendo
que no podía lograr...
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Corred en su
persecución! ¡traedlo acá! Decías que no podía lograr...
EDMUNDO.-Inducirme a que le secundara en el
asesinato de vuestra señoría. Yo le hablaba de los
dioses vengadores que fulminan sus rayos sobre la
frente de los parricidas; de los potentes lazos con
que la naturaleza une los hijos con los padres. En
una palabra, señor: viéndome rechazar con horror
los inicuos proyectos de su desalmado corazón, se
ha lanzado de improviso sobre mí, espada en mano,
hiriéndome el brazo, antes que yo pensara en defenderme.
Y cuando ha visto despertar mi furor, y
tal vez azorado por mis gritos, ha emprendido la
fuga.
EL CONDE DE GLOCESTER.-En vano intenta
huir; no saldrá del reino sin verse arrestado, y
entonces ¡ay de él! El duque, mi dueño, mi digno y
supremo protector, llega esta misma noche. Por su
autoridad haré que se proscriba la cabeza del réprobo.
Quien logre descubrir a ese cobarde asesino y
traerlo al pie del cadalso, cuente con mi gratitud; y el
que lo ocultase, con la muerte.
EDMUNDO.-He procurado hacerle desistir de
su propósito, pero en vano. Le he maldecido, amenazándole
con descubrirlo todo. “¡Miserable bastardo!
me ha dicho, ¿imaginas tú que si yo quisiere
desmentirte, tu mérito, tu probidad y tu virtud darían
crédito a tu acusación? Por más fiel que fuese el
retrato que de mí trazaras, bastaríame decir que
mientes para hacer que recayesen sobre tu cabeza
los proyectos y el crimen que me imputases. Menester
fuera que cegaras los ojos del mundo entero para
que no viese que el interés que tienes en mi muerte
era sobrada y decisiva razón para atentar contra mi
vida.”
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Singular y
consumado bribón! ¡cómo! ¿atreverse a desmentir a
su propia sangre? No; de tal hijo no soy padre. Oye;
esa trompeta anuncia la llegada del duque. Ignoro la
causa de su venida. Mandaré cerrar todas las puertas.
No logrará escapar el desdichado. Enviaré sus
señas a todas partes; quiero que todo el reino le conozca.
Y a ti, mi leal y verdadero hijo, voy a tomar
mis disposiciones para legitimarte. (Entran el duque
Cornouailles, Regan y séquito.)
EL DUQUE DE CORNOUAILLES ¿Qué
ocurre mi noble amigo?
¡Apenas acabo de entrar en este castillo cuando
llegan a mis oídos extrañas noticias!
REGAN.-Si fuesen ciertas, no hay suplicio bastante
para castigar al culpable; y vos, ¿cómo seguís
monseñor?
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Tened lástima
de mi vejez, señora! ¡mi corazón está roto, quebrantado!
REGAN.-¡Cómo! ¡el ahijado de padre atentar
contra vuestros días!
EL CONDE DE GLOCESTER. -¡Ah señora,
me avergüenzo al decirlo! ¡hubiera debido sepultar
en el silencio tamaña villanía!
REGAN. -¿No figuraba entre ese tropel de libertinos
que componen séquito de mi padre?
EL CONDE DE GLOCESTER.-Lo ignoro, señora...
¡Ah! ¡cuánta, cuanta maldad!
EDMUNDO.-Sí, señora; entre ellos figuraba.
REGAN.-Entonces ya no me sorprende su perversidad.
Esos disolutos habrán puesto en su mano
el puñal contra un anciano, para anticiparse el goce
de sus rentas. Esta tarde he recibido noticias de mi
hermana enterándome de su conducta, y he tomado
mis medidas. Si vienen a alojarse en mi casa, no me
encontrarán.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.- Ni a mí
tampoco, Regan; te lo aseguro. He sabido, Edmundo,
que acabáis de probar a vuestro padre que en
vos tiene un hijo.
EDMUNDO.-Es mi deber, señor.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Sí; ha desconcertado
los proyectos de ese miserable, y hasta ha
quedado herido al intentar apoderarse de su persona.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-¿Ha salido
gente en su persecución?
EL CONDE DE GLOCESTER-Sí, mi digno
señor.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Si le
arrestan, no habrá que temer nuevos atentados de su
parte. Descansad en mí. Y vos, Edmundo, que habéis
dado tan noble prueba de virtud y obediencia,
quedáis agregado desde ahora a mi séquito. Necesito
hombres de vuestro temple, dignos de toda
confianza, y de ella os habéis hecho merecedor.
EDMUNDO.-Podéis contar siempre, señor, con
mi fidelidad.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Os doy gracias
en su nombre.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-¿No sabéis
por qué razón hemos venido a visitaros?
REGAN.-¿A esta hora extraordinaria, a través de
las sombras de la noche? Necesitamos consultaros,
noble conde, sobre asuntos de alguna importancia.
Nuestro padre, y también nuestra hermana, nos han
escrito acerca de ciertas querellas surgidas entre
ellos, y creemos conveniente contestarles cuanto
antes. Sus distintos mensajeros aguardan nuestros
escritos. Así, pues, buen amigo, auxiliadnos con
vuestro parecer; los momentos son preciosos.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Disponed de
mí como gustéis, señora. (Salen.)
ESCENA II
(Entran el CONDE DE KENT Y el
INTENDENTE por distintos lados)
EL INTENDENTE.-Buenas noches, amigo:
¿eres de la casa?
EL CONDE DE KENT.-Sí.
EL INTENDENTE.-¿Dónde podremos alojar
mis caros caballos?
EL CONDE DE KENT.-En el pantano.
EL INTENDENTE.-Si me aprecias, dímelo.
EL CONDE DE KENT.-No te aprecio.
EL INTENDENTE.-Lo mismo me da, ¡pardiez!
EL. CONDE DE KENT.-Algo más te importaría
si estuviésemos en el Parque de Lipsbury.
EL INTENDENTE.-¿Por qué me tratas con
tanto despego? No te conozco.
EL CONDE DE KENT.-Yo a ti, mucho.
EL INTENDENTE.-¿Y cómo me conoces?
EL CONDE DE KENT.-Como a un bribón,
cobarde, necio, de baja estirpe, hijo del oprobio, vil
solicitante, vago, miserable esclavo que hace de perro
para suplantar al hijo de la casa. En tu persona
se reúnen un pícaro, un miserable, un cobarde a
quien daré de palos si niegas uno solo de los epítetos
que acabo de darte.
EL INTENDENTE.-¿Y quién diablos eres tú
para abrumar de injurias a quien no te conoce más
de. lo que le conoces tú?
EL CONDE DE KENT.-¡Descarado galopín!
¡atreverse a decir que no me conoce! Hace dos días
que te derribé y zurré de lo lindo en presencia del
rey. Mano a la espada, bribón. Es de noche, pero
brilla la luna. Quiero verla a través de tu cuerpo.
Desenvaina, vil bastardo; ¡ea, espada en mano! (Saca
su espada.)
EL INTENDENTE.-Déjame: nada tengo que
ver contigo.
EL CONDE DE KENT.-¡Desenvaina, miserable!
¡Ah! ¡con que vienes provisto de cartas contra
el rey! Te declaras campeón insolente de una vana
mujerzuela contra la autoridad de su padre. ¡Ea,
traidor, mano a la espada o te aniquilo! ¡Espada en
mano, bribón; defiéndete!
EL INTENDENTE.-¡Socorro! ¡favor! ¡al asesino!
EL CONDE DE KENT.-(Golpeándole.) ¡Defiéndete,
cobarde! ¡ea, bribón, defiéndete!
EL INTENDENTE.-¡ Favor! ¡al asesino! ¡socorro!
(Entran Edmundo, el duque de Cornouailles, Regan, el
conde de Glocester y séquito.)
EDMUNDO.-¿Qué es eso? ¿qué ocurre? Separaos.
EL CONDE DE KENT.-Si os agrada el juego,
mi joven señor, estoy a vuestras órdenes; poneos en
guardia.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Cómo! ¡espadas!
¡armas! ¿qué significa ... ?
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-¡Deteneos,
pena de la vida! ¿De qué vino esa contienda?
REGAN.-¡Cómo! ¡los mensajeros de mi hermana
y del rey!
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-¡Hablad!
¿qué motiva esa querella?
EL INTENDENTE.-Apenas puedo respirar, señor.
EL CONDE DE KENT.-No es extraño; ¡has
desplegado tanto valor! ¡Cobarde, bribón, la naturaleza
reniega de ti!
EL DUQUE DE CORNOUAILLES-Pero
¿acabaréis? ¿de qué vino esa riña?
EL INTENDENTE.-Señor, ese viejo bribón,
cuya vida he respetado gracias a su barba gris...
EL CONDE DE KENT.-¡Tú, bastardo, última
letra del alfabeto! ¡tú, ser inútil en la humana especie!
Permitid, señor, que aplaste a ese miserable, reduciéndolo
a picadillo, con que ¿gracias a mi barba
gris, embustero?
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Cállate,
animal feroz. Olvidas el respeto que debes...
EL CONDE DE KENT.-Es verdad, señor; mas
la cólera tiene sus privilegios.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-¿Y qué
motivó tu cólera?
EL CONDE DE KENT.-El ver una espada en
la mano de un hombre sin honor. Esos bribones se
parecen a las ratas que infestan nuestros templos;
cuando no pueden desatar los lazos más sagrados,
los roen y los desgarran con sacrílegos dientes; li63
sonjean las pasiones rebeldes a la razón, que surgen
en el seno de sus amos; dan pasto a la llama, aumentando
el incendio; su lengua voluble obedece al
capricho de su dueño, como la veleta cambia y gira
al menor soplo del aire. Como el perro, no tienen
más sustento que arrastrarse y seguir. ¡Confúndate
el infierno, con tu rostro convulsivo! ¿te mofas de
mi discurso, tomándome por loco? Imbécil avechucho,
si te encontrase en la llanura de Sarum te obligaría
a correr ante mí, graznando, hasta el pantano
de Camelot.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-¿Has perdido
acaso la razón, buen anciano?
EL CONDE DE GLOCESTER.-Veamos; ¿qué
es lo que ha dado origen a vuestra querella?
EL CONDE DE KENT.-Menos antipatía hay
entre el fuego y el agua, que entre ese bribón y yo.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-¿Por qué
le aplicas ese calificativo? ¿qué crimen cometió?
EL CONDE DE KENT.-Su figura me desagrada.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Quizá
tampoco te agrade la mía, la del conde, ni la de la
duquesa.
EL CONDE DE KENT.-Señor, mi distintivo es
la franqueza. He visto en mis tiempos, sobre otros
hombros, cabezas mejores que las que tengo actualmente
a la vista.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Sin duda
este viejo es un rusticote que, adulado alguna vez
por su brutal ingenuidad, afectó desde entonces un
tono de insolente franqueza, y nos muestra una fisonomía
que su interior desmiente. “No sabe lisonjear,
es un hombre honrado, franco, no sabe mentir.” Si la verdad
es acogida benévolamente, tanto mejor; si no agrada,
siempre le queda el mérito de ser veraz. ¡Ah! conozco
algunos de esos bribones que, bajo una
exterioridad de franqueza y hombría de bien, ocultan
un alma más artificiosa y corrompida que veinte
cortesanos juntos, consumados en el arte de la política
y de la lisonja.
EL CONDE DE KENT.-Señor, en buena fe y
pura verdad, salvo el respeto que debo a vuestra
grandeza, cuya presencia, como los fuegos que coronan
la frente radiante de Febo...
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-¿Qué significa
eso?
EL CONDE DE KENT.-Es para variar de estilo,
ya que el mío os desagrada tanto. No, no soy
adulador, pero el que os engañó por medio de un
discurso lleno de franqueza, en apariencia, era un
malvado bribón, lo cual nunca seré yo, aunque hubiese
de incurrir en vuestro desagrado.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-¿Y en qué
te ha ofendido ese hombre?
EL INTENDENTE.-Nunca le ofendí, señor.
Poco tiempo ha, el rey, su dueño, interpretando mal
lo que yo le decía, intentó golpearme; ese hombre,
para lisonjear su cólera, se unió a él y me derribó,
insultándome, mofándose de mí y obteniendo los
elogios de su señor. ¡Ah! si el rey no hubiese estado
presente, no habría quedado yo vencido. Y ahora,
engreído con sus proezas, acaba de sacar la espada
contra mí.
EL CONDE DE KENT.-Ninguno de esos cobardes
quiere que le tengan por menos bravo que
Ayax.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Traigan
cepos. Ya te enseñaremos, viejo testarudo, venerable
fanfarrón...
EL CONDE DE KENT.-Soy demasiado viejo,
señor, para aprender. No hagáis que traigan cepos
para mí. Sirvo al rey, y es mostrar poquísimo res66
peto a la augusta persona de mi señor el poner cepos
a su mensajero, con tanta malicia y osadía.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Traigan
cepos, repito. Tan cierto como quien soy, permanecerás
en cepos hasta el mediodía.
REGAN.-¡Cómo! ¿solamente hasta mediodía?
Hasta la tarde, monseñor, y aún la noche toda.
EL CONDE DE KENT.-En verdad, señora, no
me trataríais más indignamente si fuese el más mísero
perro de vuestro padre.
REGAN.-En menos os tengo aún.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-El carácter
de ese pícaro es fidelísimo trasunto de la descripción
que nos da vuestra hermana. ¡Ea, los
cepos! (Los traen.)
EL CONDE DE GLOCESTER.-Permitid que
me atreva a disuadiros de ese propósito. Grande es
sin duda su falta, y el rey su señor sabrá castigarla
muy distintamente, pues la pena vil que le preparáis
queda reservada a las bajezas y a los pequeños crímenes
de las gentes sin ley y sin fe. El rey se ofenderá
al verse así insultado y vilipendiado en la persona
de su mensajero, y nunca os perdonará el haberle
puesto en el cepo.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Ésa es
cuenta mía.
REGAN.-¿Y mi hermana no tiene menos derecho
de resentirse al ver a su honrado agente insultado,
maltratado, por ejecutar fielmente sus órdenes?
¡Ea, ligadle las piernas! Vamos, mi buen señor. (Ponen
a Kent en el cepo. Salen Regan y el duque de Cornouailles.)
EL CONDE DE GLOCESTER.-Lo siento por
ti, mi buen amigo; pero es orden del duque, y sabido
es que nadie puede eludirla ni oponerse a ella; mas
intercederé por ti.
EL CONDE DE KENT.-No lo hagáis, os lo
ruego. He velado largas horas y estoy rendido de
fatiga; veré de dormir un rato y después mataré el
tiempo cantando. Adiós, señor.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Mal hace el
duque obrando así; el rey se considerará ultrajado.
(Salen.)
EL CONDE DE KENT.-¡Oh, rey mío! este tratamiento
es presagio de tu destino. Expulsado de
todo asilo y desposeído de todas las dulzuras de la
vida, no tienes más bienes que el aire y el calor del
sol. (Contempla la luna.) ¡Oh luna! ¡acércate a nuestro
globo, para que tus consoladores rayos me permitan
leer esa carta! (Después de leerla.) ¡Ah, es de Cordelia
reconozco su letra! Un azar venturoso la habrá informado
de mi disfraz. Ya hallaré ocasión de salir
de esta situación, tan extrema para mí, y de reparar
todas las pérdidas de lo pasado. Estoy quebrantado
de tantas vigilias y fatigas. ¡Aprovechad este momento,
ojos míos que el sueño cierra, para no ver
este lugar de oprobio e ignominia! Buenas noches,
Fortuna. Sonríeme otra vez, y que gire tu rueda. (Se
duerme.)

ESCENA III

Bosque

(Entra EDGARDO)
EDGARDO.-¡He oído poner precio a mi cabeza!
Afortunadamente el hueco de un árbol me ha
ocultado a sus pesquisas. ¡No más asilo, ni puerto,
ni lugar seguro para Edgardo! Numerosos centinelas
y vigilantes espían mis pasos para arrestarme.
Mientras aún soy libre, buscaré el medio de conservarme.
Se me ocurre la idea de disfrazarme bajo la
forma más abyecta y pobre a que la miseria pueda
haber degradado al hombre nivelándolo con el
bruto. Envejeceré, desfiguraré mi rostro; ceñiré mi
talle con un manto hecho girones; ataré mis cabellos
en mil tazadas y mis desnudos miembros afrontarán
la injuria de vientos y la inclemencia. Tomaré por
modelo a esos evadidos de un manicomio que,
exhalando salvajes gritos, hincan en sus magulladas
carnes alfileres, clavos, espinas y ortigas, y en tan
horrible atavío surgen del fondo de míseras
cabañas, de las derruidas granjas, de los parques, de
los establos y de los molinos, invadiendo los caminos
reales para violentar la caridad, ora con sus ruegos,
ora con sus lunáticas imprecaciones. Ser eso,
todavía es algo; mientras que siendo Edgardo, nada
soy. (Sale.)

ESCENA IV

Castillo del conde de Glocester

(Entran LEAR, el BUFÓN y un GENTILHOMBRE)
LEAR.-Es extraño que hayan partido de su castillo
sin enviarme m¡ mensajero.
EL GENTILHOMBRE.-Me consta que la pasada
noche no tenían la menor intención de partir.
EL CONDE DE KENT.-Salud, mi noble señor.
LEAR.-iJa! ¡ja! ¿te sirve de diversión tu vergüenza?
EL CONDE DE KENT.-No, monseñor.
EL BUFÓN.-¡A fe mía, provisto estás de crueles
ligas! A los caballos los atan por la cabeza, a los perros
y a los osos por el cuello, a los micos por los
riñones y a los hombres por las piernas. Cuando un
hombre tiene piernas demasiado vigorosas, se le
ponen pesadas trabas.
LEAR.-¿Quién se ha equivocado tan groseramente
sobre el sitio que te corresponde, para colocarte
aquí?
EL CONDE DE KENT.-Han sido él y ella;
vuestro yerno y vuestra hija.
LEAR.-¡No!
EL CONDE DE KENT.-Ellos han sido.
LEAR.-Dígote: que no.
EL CONDE DE KENT.-Y yo os digo que sí.
LEAR.-¡Por Júpiter! ¡que no, te juro!
EL CONDE DE KENT.-¡Por Júpiter, Juro que
sí!
LEAR.-¡No han osado no han podido quererlo!
¡Pero eso es más que un asesino! ¡ultrajar tan violentamente
al más respetable ministerio! Date prisa a
explicarme por qué conducta mereciste este castigo,
o cómo han podido infligírtelo siendo tú nuestro
emisario.
EL CONDE DE KENT.-Apenas, monseñor,
llegué al castillo, les supliqué la más pronta lectura
de las cartas de vuestra alteza. Aún no me había levantado
de la humilde postura en que les manifestaba
de rodillas mi atento respeto, cuando acude a
toda prisa un correo de la señora Goneril, con una
carta de su parte. Léenla al momento, interrumpiendo
la lectura de las vuestras, e inmediatamente dan
presurosas órdenes a su servidumbre, y se alejan un
momento, mandándome que aguarde a saber su
respuesta. En esto encuentro al otro mensajero cuya
llegada había trastornado el efecto de mi misión.
Era el mismo pícaro que no ha mucho se mostró
tan insolente ante vuestra alteza. Yo, atendiendo
más a la naturaleza que a la reflexión, eché mano a la
espada. Tal es la falta que vuestro yerno y vuestra
hija han creído digna del vergonzoso castigo que
sufro. El miserable ha alarmado toda la casa con sus
cobardes clamores.
LEAR.-¡Cómo despierta e invade mi corazón la
cólera! Inflamable bilis, vuelve a tu esfera. ¿Dónde
está esa hija?
EL CONDE DE KENT.-Aquí, señor, en el castillo
con el conde de Glocester.
LEAR.-NO me sigáis; esperadme. (Sale.)
EL GENTILHOMBRE.-¿No habéis cometido
más falta que la que acabáis de indicar?
EL CONDE DE KENT.-No. Pero ¿por qué
viene el rey con séquito tan poco numeroso?
EL BUFÓN.-Si te hubiesen puesto en el cepo
por esta pregunta, merecido lo tendrías.
EL CONDE DE KENT.-¿Por qué, bufón?
EL BUFÓN.-Te llevaríamos a la escuela de la
hormiga para enseñarte que en invierno no se trabaja.
Todos los que siguen a su nariz, son guiados
por los ojos, exceptuando los ciegos;.de veinte narices,
no hay una siquiera capaz de sentir y distinguir
de dónde parte el olor infecto. Si tienes en la mano
una rueda grande, suéltala cuando con ella bajes de
la montaña, si no quieres, siguiéndola, descalabrarte;
pero si ves subir y elevarse algún gran personaje,
aférrate a él y te subirá consigo.
EL CONDE DE KENT.-¿Dónde aprendiste
eso, bufón?
EL BUFÓN.-De seguro que no fue en el cepo.
(Vuelve Lear con el conde de Glocester.)
LEAR.-¡Negarse a hablar conmigo! ¡están enfermos,
fatigado, han viajado toda la noche! Pretextos
vanos, indicio de rebelión y desacato, Dame
otra respuesta mejor.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Ya conocéis,
noble señor, la arrogancia del duque, y cuán obstinado
es en sus resoluciones.
LEAR.-¡Venganza! ¡peste! ¡muerte! ¡confusión!
¡Su arrogancia! ¿qué arrogancia? Glocester, quiero
hablar al duque de Cornouailles y a su mujer.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Así acabo de
manifestárselo, señor.
LEAR.-El rey quiere hablar con Cornouailles; un
tierno padre quiere conversar con su hija, exigiendo
de ella obediencia. ¿Se lo has manifestado así? ¡Su
arrogancia! ¡arrogancia del duque! ¡por mi sangre y
por mi vida! Ve a decir a ese duque tan terrible...
mas, no, todavía no; quizá se halla indispuesto. En
nuestros achaques, olvidamos todos los deberes
inherentes a la salud. Dejamos de ser lo que somos,
cuando la naturaleza, oprimida por el dolor, ordena
al alma que sufra con el cuerpo. Quiero tranquilizarme;
me dejé llevar de la violencia de mis senti74
mientos, achacando a terquedad de su parte una indisposición,
un momento de malestar. ¡Maldición
sobre mi estado! (Mirando a Kent.) Pero ¿por qué está
aquí ése? La brusca partida del duque y su mujer
anuncia una oculta trama. Desligad a mi buen servidor.
Ve y diles al duque y a su mujer que quiero hablar
con ellos inmediatamente. Ordénales que
salgan y vengan a oírme, o bien haré redoblar los
tambores a la puerta de su habitación hasta que clamen:
Dormidos por toda la eternidad.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Quisiera que
entre vosotros reinase la mejor armonía. (Sale.)
LEAR.-¡Corazón, corazón mío, no te subleves!
¡cállate!
EL BUFÓN.-Créeme, tío, dile a tu corazón lo
que aquel papanatas decía a sus anguilas, metiéndolas
vivas en el pastel; les cortaba la cabeza con su
cuchillo y les gritaba: ¡callad, revoltosas, callad! Ese
tal era hermano del otro que amaba tanto a su caballo,
que le ponía manteca en el heno. (Entran el duque
de Cornouailles, Regan, el Conde de Glocester y séquito)
LEAR.-¡Buenos días a entrambos!
EL DUQUE DE CORNOUAILLES. ¡Guarde
Dios a vuestra señoría!
REGAN.-¡Tengo gran satisfacción en ver a
vuestra alteza!
LEAR.-Así lo creo, Regan, y me sé la razón. Si
mi presencia no fuese para ti satisfactoria, divorciaríame
yo de la tumba de tu madre entonces sólo
guardaría las cenizas de una adúltera. (Al conde de
Kent.) ¡Ah! ¿con que ya e libre? De eso trataremos
luego. Mi querida Regan; tu hermana es una miserable;
como un buitre ha hincado el agudo diente de la
ingratitud aquí (señalando su corazón), apenas puedo
hablarte, no, no podrías creer con qué dureza su alma
depravada... ¡Oh, Regan!
REGAN.-Os suplico, señor, que os moderéis;
creo que antes podríais vos olvidar su merecimiento,
que ella su deber.
LEAR.-¿Cómo? ¿qué dices?
REGAN.-No puedo creer que mi hermana haya
faltado en lo más mínimo a lo que os debe. Si ha
ocurrido que haya deseado poner un freno a la licencia
de vuestros caballeros, débese a motivos tan
legítimos y a miras tan laudables, que no merece por
ello el menor reproche
LEAR.-¡Maldita sea!
REGAN.-¡Ah, señor! ¡sois ya viejo! ¡la naturaleza
llega, en vos, al limite de su carrera! ¡debierais de76
jaros guiar por alguna persona prudente, más conocedora
de vuestro estado que vos mismo. Así, pues,
os ruego que volváis junto a mi hermana y convengáis
en que la injuriasteis.
LEAR.-¡Pedirle perdón yo! ¡qué proceder tan
puesto en orden! Irle yo a decir (se arrodilla): “Querida
hija mía, confieso que soy viejo; un viejo es un
ente inútil; me prosterno a tus plantas; dígnate concederme
una vestidura, un lecho y un bocado de
pan.”
REGAN.-Basta, señor; cesad en esa chanza poco
sensata. Volved al lado de mi hermana.
LEAR.-Jamás, Regan. Tu hermana me ha despojado
de la mitad de mi séquito; ha fijado en mi
rostro una mirada de cólera; su lengua, como dardo
de serpiente, ha atravesado mí corazón. ¡Derrama,
oh cielo, sobre su ingrata cabeza todos los tesoros
de tu venganza! ¡vapores contagiosos, penetrad en
sus juveniles miembros y quebrantad sus formas!
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-¡Fí! ¡fí! ¡fí!
LEAR.-¡Rayos veloces, fulminad con vuestras
llamas aquellos ojos donde vi brillar el desprecio!
¡marchitad su belleza, pestíferos vapores, que el
potente sol aspira del fondo de los pantanos, y en77
negreced aquellos atractivos que constituyen su orgullo!
REGAN.-¡Oh dioses! ¡no vayáis a maldecirme
también en esos arranques de furor!
LEAR.-No, Regan; jamás caerá sobre ti mi maldición;
tu alma, que nació dulce y tierna, no se abandonará
jamás a la dureza. Los ojos de tu hermana
son feroces; el dulce brillar de los tuyos da consuelo.
No, en tu corazón no entra el estorbar mis
placeres, el cercenarme una parte de mí séquito, el
injuriarme con insolentes frases, ni el mutilar mi
grandeza. Tú no correrás los cerrojos a la llegada de
tu padre. Tú conoces mejor los deberes de la naturaleza,
las obligaciones de los hijos, los procedimientos
de la humanidad, de la honradez, de la gratitud.
REGAN.-Al grano, señor, al grano. (Óyense trompetas
a lo lejos.)
LEAR.-¿Quién ha castigado a mi mensajero con
el cepo? (Entra el Intendente.)
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-¿Qué
anuncia esa trompeta?
REGAN.-Reconozco, ese sonido; la llegada de
mi hermana. Su presencia confirma su letra en que
me anunciaba su venida. ¿Ha llegado vuestra señora?
LEAR.-He ahí un esclavo que, en breve tiempo,
ha fundado su orgullo en el frágil favor de su ama.
¡Largo de aquí, miserable, fuera de mi presencia!
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-¿Qué
pretende vuestra gracia?
LEAR.-¿Quién ha puesto a mi mensajero en el
cepo? Supongo, Regan, que no interviniste en ello.
(Entra Goneril.) ¿Quién llega? ¡Dioses! Si amáis a los
ancianos; si la dulzura de vuestro gobierno paternal
ordena y consagra la obediencia filial; si también
sois viejos, defended vuestra causa en la mía. (A
Goneril.) ¡ Cómo! ¿no te avergüenzas al aspecto de
mis caballos blancos? ¿y tú, Regan, unes tu mano a
la suya?
GONERIL.-¿Y por qué no habría de estrechar
mi mano, señor? No es ofensa todo lo que la indiscreción
o la demencia calificaron con este nombre.
LEAR.-¡Oh corazón mío, eres demasiado insensible!
¡Cómo! ¿puedes tolerarlo, y no te rompes?
¿Quién se atrevió a poner mi mensajero en el cepo?
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Yo he sido,
señor; no merecía menos su falta.
LEAR.-¡Vos! ¡habéis sido vos!
REGAN.-¡Ah, padre mío! si vuestra razón se
debilita, convenid en ello. Si hasta que el presente
mes haya espirado queréis volver a casa de mi hermana
y morar en ella, despedid a la mitad de vuestro
séquito y venios después a nuestro castillo. Actualmente,
me he ausentado de allí, y carezco de las
provisiones necesarias para vuestro mantenimiento.
LEAR.-¡Volver a su mansión! ¡Despedir a cincuenta
de mis caballeros! ¡No; antes renunciaría a
vivir bajo techado, prefiriendo exponerme a la inclemencia
del aire, en compañía de los lobos y los
búhos, blanco de todos los dardos de la más horrible
necesidad! ¡Volver a su morada! Antes preferiría
presentarme al fogoso rey de Francia, que tomó sin
dote a mi hija menor, y mendigar de su mano la
pensión de sus escuderos, albergándome en el más
oscuro asilo! ¡Volver a su mansión! ¿Por qué no me
aconsejas que entre en el servicio de esa mujer detestada,
confundido en la ínfima fila de sus esclavos?
GONERIL.-Como gustéis, Señor.
LEAR.-Te lo ruego, hija mía; no hagas que me
vuelva loco. No quiero causarte la menor incomodidad,
hija mía. Adiós, no volveremos a encontrarnos
más, pero con todo eso eres mi carne, mi sangre,
mi hija. -O más bien eres veneno engendrado
de mi sangre corrompida-. Nada quiero reprocharte;
caiga sobre ti el oprobio, cuando quiera; no lo llamaré.
No provocaré sobre tu cabeza los dardos del
dios que fulgura el rayo. Enmiéndate cuando puedas.
Todo puedo sufrirlo con paciencia. Me quedaré
en casa de Regan, con mis cien caballeros.
REGAN.-No todos juntos. Aun no os esperaba,
y nada he dispuesto para recibiros como conviene.
Dad oídos a las proposiciones de mi hermana. Los
que asocian su cordura a vuestra pasión deben resignarse
y pensar que sois viejo y que... Pero mi
hermana obra bien en lo que hace.
LEAR.-¿Es franco ese lenguaje?
REGAN.-Así lo sostengo. ¡Cómo! ¿no bastan
cincuenta caballeros? ¿necesitáis más? Todo ocurre
contra tamaña muchedumbre: el agobio y el peligro.
¿Cómo pueden vivir en buena inteligencia, en una
sola y misma casa, tantas personas sometidas a dos
dueños. Es muy difícil, casi imposible.
GONERIL.-¿Y qué, señor? no podríais haceros
servir por sus criados o por los míos?
REGAN.-¿Por qué no podríais, señor? Si llegasen
a faltaros, castigarlos sabríamos. Si dentro de
algunos días queréis venir a mi morada (pues ya entreveo
el peligro) os ruego que no traigáis más de
veinticinco caballeros; no tengo sitio para mayor
número.
LEAR.-Recordad que os lo di todo.
REGAN.-Y lo disteis oportunamente.
LEAR.-Os hice mis guardianas, mis depositarias,
no reservándome sino cierto número de oficiales
para mi séquito. ¿Para entrar en casa sólo he de llevar
veinticinco ¿no acabas tú de decirlo?
REGAN.-Y lo repito, señor; ni más.
LEAR.-Una mujer arrugada, ajada parece aún
hermosa junto a otras mujeres más viejas y decrépitas
que ella. Basta no ser el peor para merecer todavía
algún elogio. ( A Goneril.) Volveré a tu castillo.
Tus cincuenta son el doble de sus veinticinco, y así,
tu cariño es doble que el suyo.
GONERIL.-Escuchad, señor, ¿qué necesidad
tenéis de veinticinco caballeros, ni siquiera de diez,
ni aún de cinco, para venir a una casa donde encontraríais
a un número de servidores tres veces
mayor?
REGAN.-¿Qué necesidad tenéis ni de uno solo?
LEAR.-¿Qué estáis hablando de necesidad? El
mendigo más miserable goza de alguna superfluidad
en medio de su pobreza. Si al hombre sólo le concedes
lo estrictamente necesario, su vida será tan
barata como la del bruto. Princesa eres: si todo el
lujo consistiese en vestir bien abrigada, ¿necesita la
naturaleza de esos preciosos trajes que llevas y que
apenas pueden defenderte del frío? Otra cosa necesito
yo: la paciencia; otorgádmela, clementes dioses.
En mí veis a un desventurado viejo, tan abrumado
por el dolor como por el peso de sus años. Si sois
vosotros los que armáis a estas hijas contra su padre,
no me inspiréis demasiada insensibilidad para
soportar tranquilo sus injurias; infundidme una noble
cólera. No mancille las mejillas de un anciano el
llanto, única arma de la mujer. Sí, monstruos desnaturalizados,
de vosotras tomaré una venganza que
el mundo entero... Ignoro a qué extremos llegaré;
pero juro que ha de temblar la tierra. ¿Pensabais
verme llorar? No lo lograréis. Verdad es que me sobra
motivo para ello: mas antes de verter una sola
lágrima, quedará roto en pedazos mi corazón. ¡Ah!
¡ temo volverme loco! (Salen Lear, los condes de Glocester
y de Kent, y el bufón.)
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Retirémonos;
la tempestad nos amenaza. (Oyese el fragor
del trueno.)
REGAN.-Esta casa es pequeña; no caben en ella
el rey y su séquito.
GONERIL.-Culpa suya es si se atormenta y se
priva de reposo; así se resentirá de su locura.
REGAN.-A él, personalmente, lo acogería con
mucho gusto; pero a ninguno de su séquito absolutamente.
GONERIL.-Lo mismo digo. Pero ¿dónde está el
conde de Glocester?
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Salió con
el viejo; ya vuelve.
EL CONDE DE GLOCESTER.-El rey está sumamente
enfurecido.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-¿Y hacia
dónde va?
EL CONDE DE GLOCESTER.-Ha ordenado
que dispongan los caballos; pero ignoro su designio.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Lo mejor
será dejarle obrar a su antojo.
GONERIL.-Monseñor, no le invitéis a quedarse.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Ah! la noche
se aproxima, y el viento empieza a soplar con violencia.
En el espacio de varias millas apenas se encuentra
un árbol para refugio.
REGAN.-¡Ah, señor! a los hombres tercos y
obstinados deben servir de lección los males que
por sí propios se atraen. Cerrad las puertas. Los que
le siguen son gente decidida; pueden abusar de su
estado de debilidad, y la prudencia aconseja que nos
prevengamos contra sus desmanes.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Cerrad las
puertas, señor. ¡Vaya qué noche más cruel! Mi Regan
opina muy cuerdamente; preservémonos de la
tempestad. (Salen.)


ACTO III

ESCENA PRIMERA

Claro en un bosque-Noche tempestuosa

(Entran el CONDE DE KENT y un
GENTILHOMBRE por distintos lados)
EL CONDE DE KENT.-¿Quién anda por aquí
sin temor a la tempestad?
EL GENTILHOMBRE.-Un hombre cuyo corazón
encierra una tempestad mayor.
EL CONDE DE KENT.-¡Ah, os reconozco!
¿dónde está el rey?
EL GENTILHOMBRE.-Disputando con furor
contra los elementos. Manda a los vientos que se
agiten, levantando las olas del Océano, hasta tragarse
la tierra, a fin de que la naturaleza cambie o se
aniquile. Arranca sus nevados cabellos, que el impetuoso
aquilón arrebata y dispersa sin piedad en
los aires. En esta noche terrible, en que la osa exhausta
de leche permanece en su cueva con sus
hambrientos hijuelos, en que los leones y los lobos,
a pesar del hambre, sólo procuran ponerse al abrigo
de la tempestad, el rey, corriendo de uno a otro lado,
descubierta la cabeza, pretende que su mezquina
existencia desafía al granizo y a los desencadenados
vientos, y reta a grandes gritos al destino y a la destrucción.
EL CONDE DE KENT.-¿Y quién le acompaña?
EL GENTILHOMBRE.-Nadie más que su bufón,
que con sus chanzonetas intenta calmar el dolor
de las injurias que despedazan su alma.
EL CONDE DE KENT.-Sé que sois hombre
honrado, y me atrevo a confiaros un encargo de alto
valor. Hay desavenencias entre el duque de Albania
y el de Cornouailles. Aun cuando sus odios se
ocultan todavía bajo el velo del disimulo, tienen
servidores que, haciendo alarde de fidelidad, sirven
de espías al rey de Francia, informándole de cuanto
ocurre en nuestro país. De resultas, una armada
francesa acaba de caer sobre nuestra dividida nación.
Ya los enemigos, sacando provecho de nuestra
negligencia, se han procurado un desembarque secreto
en nuestros mejores puertos y se disponen a
desplegar ostensiblemente sus banderas. Oíd ahora
mi encargo: si he sabido inspiraros alguna confianza
volad a Douvres; allí encontraréis a una persona que
os dará señaladas pruebas de agradecimiento cuando
oiga el relato fiel de las atroces injurias y de los
inicuos pesares con que se tortura a nuestro rey. Para
demostraros que soy algo más de lo que mi traje
anuncia, tomad esta bolsa. Si veis a Cordelia (y no
dudo que la veréis) enseñadle esta sortija, y ella os
dirá quién es el hombre que aún no conocéis. ¡Fatal
tempestad! ¡Corro en busca del rey!
EL GENTILHOMBRE.-Tomad mi mano. ¿Habéis
de encargarme algo más?
EL CONDE DE KENT.-Una palabra todavía, y
es la más importante. Seguid este sendero, mientras
yo tomo aquél. El primero de nosotros que encuentre
al rey, avisará al otro dando un grito. (Salen.)

ESCENA II

Otro punto del bosque.-Crece la tempestad

(Entran LEAR y el BUFÓN)
LEAR.-Brama y desencadénate ¡Oh viento! desplegando
todo tu furor. Huracanes, cataratas y tempestades,
derramad vuestros torrentes sobre la
tierra: sepultad bajo las aguas la cima de nuestras
torres y de nuestros campanarios: fuegos sulfurosos,
ejecutores del pensamiento, embajadores del rayo
que estalla y rompe las encinas, abrasad mis canas:
horrísono trueno que todo lo conmueves, aplasta el
globo del mundo, destroza todos los mundos de la
naturaleza, y extermina los gérmenes todos que
producen el hombre ingrato.
EL BUFÓN.-Óyeme, tío: más vale, en casa, agua
bendita, que agua del cielo en mitad del llano. Ve a
implorar la compasión de tus hijas: noche como ésta
no se apiada del loco, ni del cuerdo.
LEAR.-Agota tus flancos, huracán, derramando
tus torrentes de lluvia y fuego; vientos, trueno tempestad,
no sois vosotros mis hijas: elementos furiosos
no os acuso de ingratitud. No os he dado un
reino; no sois hijas mías, ni me debéis obediencia.
Descargad, pues, sobre mí todo el furor de vuestros
crueles fuegos; soy vuestro esclavo sumiso, pobre y
débil anciano abrumado bajo el peso de los achaques
y el desprecio, y sin embargo, tengo el derecho
de llamaros cobardes ministros, que os aliáis con
dos hijas perversas, declarándome la guerra desde
las alturas, eligiendo por meta de vuestros horribles
combates mi vieja cabeza cubierta de blancos cabellos.
¡Oh, sí! ¡vergonzosa cobardía! (Entra el conde de
Kent.) No digo más; he de ser modelo de paciencia.
EL CONDE DE KENT.-¿Quién va allá?
EL BUFÓN.-Un mendigo y un rey; un loco y un
cuerdo.
EL CONDE DE KENT.-¡Cómo! ¡vos aquí, señor!
Desde que soy hombre, no recuerdo haber
visto semejantes surcos de fuego, ni oído truenos
semejantes entre el horrible choque de la lluvia y de
los rugientes vientos. La naturaleza del hombre es
demasiado débil para soportar la violencia de este
huracán y de tantos azotes a la vez.
LEAR.-¡Sepan los potentes dioses distinguir y
herir a sus verdaderos enemigos! ¡Tiembla, desventurado,
que guardas en tu seno crímenes ignorados
e impunes! ¡Ocúltate sanguinaria mano del
asesino! ¡Huye, perjuro, y tú, hipócrita, que bajo la
máscara de la virtud, cometes el incesto! ¡Tiembla,
malvado, que bajo un velo de humanidad y benevolencia
atentaste contra la vida del hombre! ¡Y vosotros,
crímenes escondidos a toda mirada, rasgad
el velo que os cubre y pedid perdón a los terribles
heraldos de la justicia divina. En cuanto a mí, más
males que he cometido.
EL CONDE DE KENT.-¡Ah, señor! ¡cómo!
¿desnuda la cabeza? Mi buen señor; aquí cerca hay
una cabaña. Tal vez su dueño os la preste contra la
tempestad. Entra a descansar mientras yo vuelvo al
encuentro de esa familia más dura que la piedra de
que está formado su castillo.
LEAR.-Mi espíritu comienza a perturbarse. Ven,
hijo mío, ¿cómo te encuentras? estás muriéndote de
frío, y yo estoy helado. ¿Dónde está esa paja, buen
muchacho? ¡A qué extremos nos reduce la necesidad!
¡cuánto precio da a lo que antes estimábamos
vil! Ea, vamos, vamos a esa choza. ¡pobre bufón,
pobre chico! ¡aún hay en mi corazón una fibra que
padece por ti! (Salen.)

ESCENA III

Salón en el castillo del conde de Glocester

(Entran el conde de GLOCESTER y EDMUNDO)
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Ah, querido
Edmundo! esa conducta desnaturalizada me subleva.
Yo sólo les pedía el permiso de compadecerle, y
me han prohibido el libre uso de mi propia casa,
añadiéndome, so pena de incurrir en su eterno desagrado,
que jamás vuelva a hablarles de él.
EDMUNDO.-¡Salvaje y desnaturalizado comportamiento!
EL CONDE DE GLOCESTER.-Escucha, y
guarda el secreto: hay desavenencia y algo peor entre
los dos duques. He recibido esta noche una carta
que sería peligroso divulgar, y que he encerrado en
mi gabinete. Vengado quedará el rey de las injurias
con que le tratan hoy. Se ha levantado un ejército;
adhirámonos al partido del rey. Voy a buscarle y a
consolarle en secreto. Tú, Edmundo, quédate junto
al duque y toma nota de sus palabras; que por nada
del mundo sospeche el interés que te tomas por la
suerte de Lear. Si preguntare por mí, dile que estoy
enfermo, en cama. ¡Hasta me han amenazado con la
muerte! Si muero, no importa; de todos modos quiero
socorrer al rey, mi buen señor. Ya ves la importancia
del secreto que en ti fío; sé prudente y
circunspecto. (Sale.)
EDMUNDO.-¡Mísero de ti! Pronto quedará enterado
el duque de esa carta y de los sentimientos de
piedad que te ha vedado. Parece que éste ha de ser
un servicio asaz importante, para que me lo recompensen
con todo lo que mi padre pierda. Sí, en verdad;
la juventud ha de elevarse sobre las ruinas de la
vejez. (Sale.)

ESCENA IV

Claro en el bosque.-Una cabaña

(Entran LEAR, el CONDE DE KENT y el BUFÓN)
EL CONDE DE KENT.-Entrad, monseñor; la
inclemencia de esta noche tiránica sobrepuja las
fuerzas del hombre. Hay que guarecerse bajo techado.
LEAR.-Déjame solo. (Continúa la tempestad.)
EL CONDE DE KENT.-Entrad, señor, os lo
ruego.
LEAR.-¿Destrozarás mi corazón?
EL CONDE DE KENT.-¡Antes el mío! Entrad,
señor.
LEAR.-Consideras como un mal insoportable
esa furiosa tempestad que penetra hasta nuestros
huesos. Lo será para ti; pero el que tiene poseído su
corazón por inmenso dolor no hace caso de tan leve
pena. Si un oso te persigue, echaras a correr; mas
si tu fuga tropieza con el obstáculo del embravecido
mar, retrocederás afrontando a la bestia feroz.
Cuando el alma está libre, el cuerpo es delicado y
sensible al dolor; pero la tempestad que agita mi corazón,
le ha cercenado los demás sentimientos. ¡La
ingratitud de nuestros propios hijos! ¿No es como
si mi boca mordiese a mi mano cuando ésta le ofrece
su alimento? Pero me vengaré; no, no quiero llorar
más. ¡Rechazarme de su casa y cerrarme su
puerta, en tan horrible noche! Ruge tempestad; yo
soportaré tus furores. ¡En noche tan atroz! ¡Oh Regan!
¡Oh Goneril! ¡A vuestro tierno y anciano padre,
a cuyo cariñoso corazón lo debéis todo! ¡Oh,
esta idea me vuelve frenético! ¡desechémosla, no la
recordemos más!
EL CONDE DE KENT.-Entrad, mi buen señor.
LEAR.-Entra tú, si quieres, y procura abrigarte.
Esa tempestad me libra de otras ideas que me harían
más daño que ella. ¡No importa! Entremos. (Al bufón.)
Pasa tú delante, hijo mío. ¡Oh, indigencia sin
asilo! ¡Vamos, entra! Voy a orar al cielo, y después
dormiré. (El bufón entra.) ¡Pobres desheredados,
donde quiera que os halléis, aguantando todo el furor
de esta implacable tempestad ¿cómo pueden resistirla
vuestras cabezas sin abrigo y vuestros
miembros mal cubiertos de andrajos y extenuados
por el hambre? ¡Ah! ¡mucho olvidé vuestras necesidades!
Lujo devorador, ve ahí tu remedio: exponte a
sufrir lo que los desheredados sufren y aprenderás a
despojarte de lo superfluo de tus bienes, repartiéndolo
entre los pobres y alcanzando perdones del
cielo.
EDGARDO.-(Desde dentro.) ¡Una braza y media!
¡una braza y media! ¡pobre Tom!
EL BUFÓN.-(Saliendo precipitadamente.) No entres,
tío; hay fantasma. ¡Socorro! ¡socorro!
EL CONDE DE KENT.-Dame tu mano.
¿Quién va allá?
EL BUFÓN.-¡Una fantasma, os repito, y dice
que se llama pobre Tom!
EL CONDE DE KENT.-¿Quién eres tú, que así
ruges sobre la paja? Sal de ahí. (Entra Edgardo, disfrazado
grotescamente.)
EDGARDO.-¡Vete! ¡el demonio negro me persigue!
¡a través de los espinosos matorrales sopla la
punzante brisa! ¡Corre a tu cama y caliéntate!
LEAR.-¿Lo diste todo a tus hijas? ¿a tal extremo
te redujiste?
EDGARDO.-¿Quién quiere dar limosna al pobre
Tom, que el negro espíritu ha paseado a través
de fuegos y llamas, de ríos y abismos, de lagos y barrancos,
llenando de cuchillos sus almohadas, de
cuerdas sus sillas y de ponzoña sus alimentos, insuflando
la temeridad en su corazón y haciéndole
franquear altísimas vallas, galopando en impetuoso
corcel? ¡Guarde Dios a los cinco sentidos de la naturaleza!
¡Tom se muere de frío!, ¡oh!, ¡oh!, ¡oh!,
¡oh! ¡Presérvete el cielo de huracanes, de astros malignos
y de sortilegios! ¡Una limosna al pobre Tom,
torturado por el negro espíritu! ¡Ah! ¡si pudiese cogerle
aquí, si pudiese cogerle allí, y después acá, y
después acullá! (La tempestad redobla.)
LEAR.-¡Cómo! ¡a tal extremidad te redujeron tus
hijas! ¿no supiste conservar nada para ti? ¿se lo
diste todo?
EL BUFÓN.-No tal; se reservó prudentemente
un abrigo.
LEAR.-¡Pues bien! ¡caigan sobre tus hijas todas
las plagas que el acaso tiene suspendidas en las alturas!
EL CONDE DE KENT.-¡Ah, señor! el desdichado
no tiene hijas.
LEAR.-¡Cómo, traidor! ¿que no tiene hijas, dices?
¡Muerte y exterminio! ¿qué pudo haberle reducido
a tan profunda miseria, sino la ingratitud de sus
hijas? ¿es, hoy, costumbre que los padres, desposeídos
de todo, no hallen piedad en su propia sangre?
EDGARDO.-El negro espíritu estaba en la cumbre
de la montaña gritando ¡hola! ¡hola!
EL BUFÓN.-Temo que esta noche glacial nos
vuelva locos a todos.
EDGARDO.-¡Cuidado con los espíritus malignos!
Obedece a tus padres, persevera en tu fe, no
jures, no corrompas a la mujer ajena. Tom se muere
de frío.
LEAR.-¿Quién eras tú, antes?
EDGARDO.-Yo era un criado henchido de orgullo;
rizaba mis cabellos y ostentaba en el sombrero
los guantes de mi señora, prestándome a sus
amorosos ardores y cometiendo el acto de las tinieblas.
Profería tantos juramentos como palabras, y
era perjuro a la faz del paciente cielo. Dormíame fatigado
de disoluciones, y sólo despertaba para proseguirlas.
Mi pasión dominante era el vino; también
me agradaba el juego, y sobrepujaba a un sátiro en
amor. Tenía falso el corazón, crédulo el oído y sanguinaria
la mano. En glotonería era un cerdo; en la
astucia, zorro: en rapacidad, lobo; en agarrar la presa,
león. No fíes tu pobre corazón a la mujer, teme
el dulce rozar de su traje de seda, y de su breve zapatito.
Pero aún continúa soplando la aguda brisa a
través de los matorrales, diciendo: suum, mun, ¡ah,
no, Delfín, hijo mío, cesa, déjala pasar! (Sigue la tempestad.)
LEAR.-Más te valiera estar en la tumba que aquí
con tus desnudos miembros expuestos al enojado
cielo. ¡Mira lo que es el hombre! ¡reflexiónalo bien
Lear! Tú no debes seda a los gusanos, lana a los
carneros, perfume al gato de algalia, ni pieles a las
bestias salvajes. ¡Ah! tres estamos aquí con la razón
extraviada; pero tú eres la locura misma. El hombre
sin bienes de fortuna es un ser pobre, desnudo, un
verdadero bruto, como tú. Ea, lejos de mí, vestidu98
ras extrañas al hombre, vanos disfraces de la triste
humanidad, dejadme. (Rasga sus vestiduras.)
EL BUFÓN.-Óyeme, tío, te ruego que te calmes;
esta noche no es muy a propósito para nadar. Ahora,
un poco de fuego en esta desierta planicie, se parecería
al corazón de un viejo disoluto, donde aún
arde una ligera chispa mientras el resto del cuerpo
está completamente helado. ¡Mira, mira, un fuego
fatuo!
EDGARDO.-¡Ah! es el maligno espíritu Flibberligibel,
comienza su carrera a la hora de la queda y camina
hasta el primer canto del gallo; da vuelta a la
tierra, corrompe las mieses y atormenta a las pobres
criaturas, enturbiando su vista y dándoles catarata y
convulsiones. (Entra el conde de Glocester, con una antorcha
encendida.)
LEAR.-¿Quién es ese hombre?
EL CONDE DE KENT.-¿Quién va? ¿a quién
buscáis?
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Y quiénes
sois vosotros? ¿cómo os llamáis?
EDGARDO.-Yo soy el pobre Tom, que se alimenta
de ranas, sapos y lagartijas. En el furor que el
maligno espíritu le infunde, se harta de alimentos
odiosos, tragando ratas viejas y perros muertos; be99
be la verdosa capa de las aguas estancadas; errante
de pueblo en pueblo, por donde quiera es apaleado,
encadenado, arrestado.
EL CONDE DE GLOCESTER,¡Cómo! ¿no
tiene Vuestra Gracia mejor compañía?
EDGARDO.-El príncipe de las tinieblas es un
gentilhombre; le llaman Modó y Mahú.
EL CONDE DE GLOCESTER-Monseñor,
nuestros hijos se han vuelto bastante malvados para
odiar a los que les dieron vida.
EDGARDO.-Tom se está muriendo de frío.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Venid conmigo,
señor; mi deber no llega hasta el punto de obedecer
en todo las órdenes crueles de vuestros hijos.
Aun cuando me han mandado que os cierre todas
las puertas de mi casa, dejándoos expuesto a las iras
de la noche, me he aventurado a veniros a buscar
para conduciros a un asilo donde tendréis fuego y
comida.
LEAR.-Dejadme primero conversar con este filósofo.
¿Cuál es la causa del trueno?
EL CONDE DE KENT.-Mi buen señor, aceptad
su ofrecimiento, entrad en esa casa.
LEAR.-He de decir una palabra a ese sabio Tebano.
¿En qué os ocupáis?
EDGARDO.-En defenderme del espíritu maligno.
LEAR.-Oídme dos palabras.
EL CONDE DE KENT.-Instadle a que se vaya;
su razón comienza a extraviarse.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Y lo extrañas?
Sus hijas desean su muerte. ¡Ah! bien había predicho
el digno Kent cuanto ocurre; el infortunado está
proscrito. ¿Dices tú que el rey comienza a perder la
razón? Estoy por decirte que yo mismo la tengo casi
perdida. Tenía un hijo y lo proscribí de mi sangre;
pocos días ha, intentó asesinarme. Yo le amaba, sí;
nunca otro padre amó tanto a su hijo. Confieso que
la pena trastornó mi espíritu. ¡Qué noche más triste.
(A Lear.) ¡Venid, señor!
LEAR.-¡Ah, perdonad! Venid conmigo, noble
filósofo.
EDGARDO.-Tom se muere de frío.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Vamos, camarada;
entra en tu choza y procura calentarte.
LEAR.-¡Ea! entremos todos.
EL CONDE DE KENT.-Por aquí, monseñor.
LEAR.-¡Oh! con él; quiero tener siempre a mi
filósofo junto a mí.
EL CONDE DE KENT.-Buen señor; atraedle
con dulzura, y que le acompañe este hombre.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Llevadlo vos
mismo.
EL CONDE DE KENT.-¡Ea, camarada! venid
con nosotros.
LEAR.-Ven, bravo ateniense.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Silencio, silencio,
peht!
EDGARDO.-Llegó el noble Rolando a la tenebrosa
torre, retenido el aliento. ¡Fi! ¡puah! ¡fum! venas
hay sangre bretona! (Salen.)
ESCENA V
Castillo del conde de Glocester
(Entran el DUQUE DE CORNOUAILLES y
EDMUNDO)
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Quiero
vengarme de él antes de abandonar su castillo.
EDMUNDO.-Sin embargo, señor; podrían imputarme
como crimen el haber sofocado la voz de
la naturaleza en aras de la fidelidad a mi príncipe.
Tal idea me causa algún escrúpulo.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Ahora
comprendo que no fue tan depravado vuestro hermano,
cuando quiso atentar a su vida. Sin duda su
mérito menospreciado se irritó contra la malignidad
de ese perverso.
EDMUNDO.-¡Cuán cruel es mi destino, que haya
de arrepentirme de ser justo! Sí, aquí está la carta
de que me habló; demuestra que está de acuerdo
con los franceses, cuyos intereses sirve. ¡Oh dioses!
¡Por qué no precavisteis esta traición, y por qué no
elegisteis a otro para delatarla!
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Sígueme a
la habitación de la duquesa.
EDMUNDO.-Si son ciertas las noticias que encierra
esa carta, no serán pocas sus consecuencias.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Falsas o
verídicas, te han hecho conde de Glocester. Descubre
el paradero de tu padre, y procuremos apoderarnos
de su persona.
EDMUNDO-(Aparte.) Si le encuentro en compañía
del rey, con esta circunstancia se aumentarán
las sospechas. Continuaré siéndoos fiel, aun cuando
tenga que sostener un rudo combate entre vos y la
naturaleza.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-En ti deposito
mi entera confianza; si el destino te arrebata
un padre, hallarás en mí otro más tierno. (Salen.)

ESCENA VI

Cuarto en una granja

(Entran los condes de KENT y de GLOCESTER,
LEAR, el BUFÓN y EDGARDO)
EL CONDE DE GLOCESTER.-Mejor está uno
aquí, que en la llanura; felicitaos de estar bajo techado.
Procuraré añadir alguna mayor comodidad a
vuestro albergue. Vuelvo en seguida. (Sale.)
EL CONDE DE KENT.-Toda la fuerza de su
razón ha sucumbido; no atiende sino a su impaciencia.
¡Recompense el cielo su bondad!
EDGARDO.-Frateretto me llama, y dice que Nerón
está pescando con caña en el lago de las tinieblas.
Orad, inocentes, y guardaos del maligno
espíritu.
EL BUFÓN.-Dime tío: un loco ¿es noble o plebeyo?
LEAR.-Es un rey, un rey.
EL BUFÓN.-No tal, es un plebeyo; porque loco
es el plebeyo que ennoblece a su hija y la ve colocada
ante su padre.
LEAR.-¡Ah! ¡si tuviese a mis órdenes un ejército
armado de espadas candentes para caer sobre ellas,
silbando como serpientes!
EDGARDO-El maligno espíritu me muerde la
espalda.
EL BUFÓN.-Insensato quien fía en la mansedumbre
de un lobo domesticado, en la grupa de un
caballo, en la amistad de un joven y en el juramento
de una cortesana.
LEAR.-Así será; voy a congregarles al momento.
(A Edgardo.) Ven, siéntate aquí, sabio juez. (Al bufón.)
Y tú, cuerdo consejero, siéntate acá. ¡Bravo! ¡raposos
míos!
EDGARDO.-Contemplad su facha y su turbio
mirar. ¿Necesitas espectadores para tu pleito, madama?
“Ven, Betty, desde la otra orilla del río, a mi lado.”
EL BUFÓN.-“Su lancha hace aguas; y no ha de decirte
por qué no quiere venir.”
EDGARDO.-El maligno espíritu asedia los oídos
del pobre Tom con acento de ruiseñor. Hopdance,
desde el fondo de mi estómago, me pide a
voz en grito dos arenques blancos. No graznes más,
ángel negro; no tengo manjares para ti.
EL CONDE DE KENT.-(A Lear.) ¿Os encontráis
bien aquí, señor? Desechad estos extraños desvaríos;
¿queréis sentaros en estos almohadones?
LEAR.-Veamos antes su proceso. Traigan los
testigos. (A Edgardo.) Tú, magistrado, ocupa tu sitio;
(al bufón) y tú, colega suyo, uncido al yugo de la equidad,
siéntate a su lado. (A Kent.) Vos formáis parte
del tribunal, sentaos también.
EDGARDO.-Procedamos con arreglo a justicia.
¿Duermes o velas, gentil pastor? Tu rebaño pace en
los trigos. ¡Uf, el gato está borracho!
LEAR.-Comparezca primero la mayor, Goneril.
Afirmo, bajo juramento, ante tan honrada asamblea,
que la avisada expulsó al rey su padre, a puntapiés.
EL BUFÓN.-Adelante, señora: ¿es vuestro
nombre Goneril?
LEAR.-No puede negarlo.
EL BUFÓN .-Perdonad; os tomaba por un escabel.
LEAR.-Mirad, aquí llega otra, cuyos ojos huraños
denuncian el temple de su corazón. Detenedla:
armas, armas, espada, llamas. La corrupción se ha
infiltrado en ésta. ¿Por qué la dejaste huir, pícaro
juez?
EDGARDO.-Guarde Dios tus cinco sentidos
naturales.
EL CONDE DE KENT.-¡Clementes cielos!
¿Dónde está, señor, aquella paciencia de que tanto
alardeabais?
EDGARDO.-(Aparte.) El interés que me inspiran
sus males empieza a arrancarme lágrimas que denunciarán
mi disfraz.
LEAR.-Oye, escucha cómo ladran en pos de mí
los perrillos y la jauría entera, Tray, Blanch, Sweetheart.
EDGARDO.-Tom les hará frente. Atrás mastín,
lebrel, galgo, podenco larga cola; Tom os hará gemir
y llorar. Al ver mi arrojo todos saltan y huyen.
LEAR.-¡Ea! que disequen a Regan: veamos de
qué elementos se formaba su corazón. ¿Hay algo en
la naturaleza que pueda volver tan duros esos corazones?
(A Edgardo.) Señor, os alisto en el número de
mis cien caballeros, aunque no me agrada mucho la
forma de vuestro traje. Me diréis tal vez que es la
moda de Persia; no importa, mudadlo.
EL CONDE DE KENT.-Ahora, mi buen señor,
acostaos y reposad un momento.
LEAR.-¡Silencio, silencio! ¡Cerrad las cortinas!
Sí, sí, iremos a cenar cuando amanezca. Sí, sí.
EL BUFÓN.-Pues yo me acostaré al mediodía.
(Vuelve Glocester.)
EL CONDE DE GLOCESTER.-Acércate, amigo:
¿dónde está el rey mi señor?
EL CONDE DE KENT.-Aquí; mas no le turbéis;
ha perdido la razón.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Cógelo en tus
brazos, amigo mío; al venir he oído que tramaban
una conspiración para asesinarlo. Aquí cerca hay
una litera preparada. Colócalo en ella y encamínate
sin dilación a Douvres, donde hallarás buena acogida
y numerosos protectores. Si tardas media hora en
alejarte, su vida, la tuya, y la de cuantos osen defenderle,
corren inminente riesgo. Ea, cógelo y sígueme.
Os conduciré a un sitio donde hallaremos
provisiones.
EL CONDE DE KENT.-La naturaleza extenuada
se ha amodorrado. El sueño podrá derramar dulce
bálsamo en sus doloridas entrañas. (Al bufón.)
Vamos, ayúdame a llevar a tu señor; no debes quedar
rezagado.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Ea! ¡vamos,
vamos! (Salen conduciendo al rey. Edgardo queda solo.)
EDGARDO.-Cuando vemos a hombres de superior
jerarquía compartir nuestros males e infortunios,
casi damos al olvido los propios. Quien sufre
solo, sufre sobre todo en su alma, considerando a
los demás exentos de penas y nadando en venturas.
¡ Cuán soportables me parecen ahora mis desdichas,
viendo al rey agobiado de mayores infortunios! ¡Ea,
Tom, sal de aquí, presta el oído a ese rumor que se
escucha, y descúbrete! Renuncia a la falsa opresión
que te ofuscaba; ya lo ves contradicho por tu propia
experiencia; reconcíliate contigo mismo. Suceda lo
que plazca al destino, con tal que el rey se salve.
Observemos, observemos. (Sale.)

ESCENA VII

Castillo del conde de GLOCESTER

(Entran EL DUQUE DE CORNOUAILLES,
REGAN, GONERIL, EDMUNDO y séquito)
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Partid
pronto; id al encuentro del duque, vuestro esposo, y
enseñadle esta carta. El ejército francés ha desembarcado.
Corran en busca del traidor Glocester.
REGAN.-Y que le ahorquen en el acto.
GONERIL.-Arrancándole primero los ojos.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-
Abandonadlo a mi cólera. Edmundo, acompañad a
nuestra hermana; no conviene que seáis testigo de la
venganza que debemos tomar de vuestro padre.
Llegado a presencia del duque, advertidle que apresure
sus preparativos. Nuestros intereses son idénticos,
y diligentes, nuestros correos establecerán entre
nosotros una correspondencia rápida. Adiós, hermana
querida; adiós, conde de Glocester. (Entra el
Intendente.) Y bien ¿dónde está el rey?
EL INTENDENTE.-El conde de Glocester
acaba de sacarlo de estos lugares; treinta y cuatro
caballeros de su escolta que le andaban buscando, se
han unido a ellos, partiendo con dirección a Douvres
donde se prometen encontrar numerosos amigos.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Preparad
caballos para vuestra señora.
GONERIL.-Adiós, querido monseñor; adiós,
hermana. (Sale con Edmundo.)
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Adiós,
Edmundo. Corran en busca del traidor Glocester;
amárrenle como a un facineroso y tráiganlo a mi
presencia. No deberíamos quitarle la vida sino a tenor
de las formas ordenadas por la justicia; pero,
actualmente, sólo daré oídos a mi furor y a mi poder.
(Entra el conde de Glocester, llevado por un grupo de
sirvientes.) ¿Quién llega? ¿es el traidor?
REGAN.-¡Ingrato zorro! Él es.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES-Atad sus
brazos.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Qué pretenden
vuestras altezas? Considerad, dignos amigos,
que sois mis huéspedes; no me infiráis ningún ultraje.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Atadle,
atadle os digo.
REGAN.-¡Duro, duro! Infame traidor! (Le atan)
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡No soy traidor,
implacable mujer!
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Atadle a
ese sillón. Malvado, vas a saber... (Regan le arranca la
barba.)
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Por los dioses
hospitalarios! ¡indigno tratamiento!
REGAN.-¡Tanta perfidia, bajo tan blancos cabellos!
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Mujer perversa!
esos cabellos blancos que me arrancas, se animarán
para acusarte. Vuestro huésped soy, y esas
manos bárbaras no deberían ultrajar así la faz de un
hombre que os da asilo. ¿Qué pretendéis?
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-
¡Abreviemos! ¿qué cartas habéis recibido últimamente
de Francia?
REGAN.-Sed exacto en vuestra contestación,
pues sabemos la verdad.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-¿Qué inteligencia
tenéis con los traidores que han desembarcado
en este reino?
REGAN.-¿A qué manos habéis confiado a ese
rey demente? Decid.
EL CONDE DE GLOCESTER.-He recibido
una carta que sólo encierra vanas conjeturas; procede
de un príncipe que no es enemigo vuestro; permanece
neutral.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Artificio.
REGAN.-Mentira.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-¿A dónde
han enviado al rey?
EL CONDE DE GLOCESTER.-A Douvres.
REGAN.-¿Por qué a Douvres? ¿No te habíamos
encargado, so pena de... ?
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Dejad que
conteste a lo primero. ¿Por qué a Douvres?
EL CONDE DE GLOCESTER.-Estoy atado al
potro y he de aguantar todos los ultrajes.
REGAN.-¿Por qué a Douvres?
EL CONDE DE GLOCESTER.-Porque no
quería yo ver que tus crueles uñas arrancaran sus
pobres ojos negros, ni que tu digna hermana hincase
en sus sagradas carnes sus colmillos de jabalí.
¡En esta noche horrible, infernal! ¡recibir sobre su
desnuda cabeza la más atroz tempestad que conmovería
en sus lechos los abismos del mar! ¡y aún el
pobre anciano exhortaba al huracán que redoblase
su furor! En tan horribles horas, si a tu puerta hu113
biesen aullado los lobos, habrías exclamado: “Buen
portero, echa la llave.” Mas yo veré descargar sobre
semejantes hijas la venganza celeste.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-No la verás
nunca. Amigos, ese tended sillón. Quiero aplastar
tus ojos bajo mis pies. (Los criados mantienen a
Glocester en el suelo, mientras el duque le aplasta un ojo con el
pie.)
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Oh! ¡socórrame
quien espere llegar a la vejez! ¡cruel! ¡dioses!
REGAN.-Todavía le queda uno; fuera también.
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-Si lograras
ver la venganza...
UN CRIADO.-Teneos, monseñor. Os he servido
desde mi tierna infancia; pero nunca os presté
mayor servicio que suplicándoos que os contuvieseis.
REGAN.-¿Qué dice ese perro?
EL CRIADO.-Si vos llevarais barba en la cara,
os la arrancaba de fijo. ¿Qué pretendéis?
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-¡Un vasallo!
(Desenvaina la espada y se lanza sobre él.)
EL CRIADO.-(Echando mano a suya.) ¡Pues bien!
¡avanzad, exponeos a mi furor! (Se baten y queda herido
el duque.)
REGAN.-(A otro criado.) Dame tu espada. ¡Atreverse
a tanto un perro! (Le hiende la espada por detrás.)
EL CRIADO.-¡Muerto soy! Aún os queda un
ojo, monseñor, para ver mayores desastres. (Muere.)
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-
Impidámosle que vea. (Le aplasta el otro ojo.) Ea, vil
traidor, ¿dónde está ahora tu luz?
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Oh! ¡sepultado
en las tinieblas, y sin consuelo! ¿Dónde está mi
Edmundo? Edmundo, reanima en ti las chispas todas
de amor que te donó naturaleza, y venga tan horrible
maldad.
REGAN.-¡Largo de aquí, traidor! Estás implorando
el auxilio de un hombre que te aborrece; él
mismo nos ha denunciado tus traiciones; es demasiado
hombre de bien para tenerte lástima.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Insensato de
mí! ¡calumniaron a mi Edgardo! ¡Dioses, perdonad
mí injusticia y hacedle feliz!
REGAN.-¡Ea! ponedle en la puerta y ¡que olfatee
su camino de aquí a Douvres. ¿Qué tal, monseñor,
cómo os encontráis?
EL DUQUE DE CORNOUAILLES.-He recibido
una herida profunda. Venid, señora, sacad de
ahí a ese traidor ciego. Cubran de estiércol el cadá115
ver de ese esclavo. Regan, estoy desangrándome; no
podía ser menos oportuna esta herida; dadme vuestro
brazo. (Sale apoyándose en el brazo de Regan, los criados
sacan a Glocester fuera del castillo.)
PRIMER CRIADO.-Si ese hombre ha de prosperar,
desde hoy me abandono, sin remordimiento,
a toda suerte de crímenes.
SEGUNDO CRIADO.-Si esa mujer alcanza larga
vida y no encuentra la muerte sino al término de
apacible vejez, todas las mujeres van a convertirse
en monstruos.
PRIMER CRIADO.-Sigamos al conde y proporcionémosle
algún pobre mendigo que le conduzca a
donde quiera ir; su desesperación conmueve a las
piedras.
SEGUNDO CRIADO.-Ve, tú. Yo veré si encuentro
algunas hilas y clara de huevo para aplicarlas
en su ensangrentado rostro. ¡Oh cielos! Dignaos
socorrerle. (Salen cada cual por distinto lado.)

ACTO IV

ESCENA PRIMERA

Vasta llanura

(Entra EDGARDO)
EDGARDO.-Más vale aún hallarse en el estado
en que me veo, sabiendo que me desprecian, que ser
lisonjeado y despreciado a la vez. El infeliz, pisoteado
por la fortuna y precipitado a los últimos peldaños
de la miseria y de la abyección, conserva
siempre un rayo de esperanza; cuando menos, vive
exento de temor. La variación sólo es temible para
el hombre feliz; el desgraciado no puede cambiar
sino para remontarse a la felicidad. Gozoso te
acepto y enajenado te abrazo, aire invisible, único
bien que me resta. El desventurado a quien tu hálito
tempestuoso arrojó al fondo del abismo, nada tiene
que temer ya de sus huracanes. Pero ¿quién llega?
(Entra el conde de Glocester guiado por un anciano.) Es mi
padre conducido por un pobre mendigo. ¡Oh mundo,
mundo! sin tus resoluciones extrañas que nos
mueven a odiarte, la más caduca vejez no quisiera
ceder la vida.
EL ANCIANO.-¡Mi buen señor! Desde hace
ochenta años vengo siendo vasallo de vuestro padre
y de vos mismo.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Anda, amigo
mío, retírate; tus consuelos no pueden reportarme
bien alguno, y pudieran serte funestos.
EL ANCIANO.-Pero yendo solo. no podréis ver
vuestro camino.
EL CONDE DE GLOCESTER-No he de ver
ya camino alguno, ni necesito ojos; también me extraviaba
como ahora cuando los tenía. Generalmente,
la prosperidad nos ciega y engaña inspirándonos
falsas seguridades y en cambio las privaciones
vienen a ser nuestras ventajas. ¡Oh hijo mío,
querido Edgardo, víctima del enojo de tu padre!
¡logre yo vivir bastante para volverte a estrechar
entre mis brazos, y verte con los ojos del tacto! ¡Ah,
pareceríame entonces que recobro la vista!
EL ANCIANO.-¿Quién va?
EDGARDO.-¡Oh cielos! ¿cómo pude decir que
me hallaba en el colmo de la desdicha? más desgraciado
soy ahora que nunca.
EL ANCIANO.-¡Ah! ¡es el pobre Tom!
EDGARDO.-Y aún puedo serlo más.
EL ANCIANO-Dime, pobre Tom, ¿a dónde
vas?
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Es un mendigo?
EL ANCIANO.-Mendigo y loco a la vez.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Todavía conserva
un destello de razón, puesto que mendiga.
Durante la tempestad de la pasada noche he visto a
uno de esos desdichados, y al considerarle no he
visto en el hombre más que un gusano. Entonces
me ha acudido el recuerdo de mi hijo, y sin embargo
el odio que le profesaba, aún no estaba extinguido
en mi corazón. Muchas novedades he sabido después.
Los hombres somos para los dioses lo que para
los niños los insectos; nos aplastan por su recreo.
EDGARDO.-(A parte.) ¿Cómo puede haberle
ocurrido tal desgracia? Muy triste papel es fingirse
hombre alocado a fuerza de pesares, y afligir a los
demás afligiéndose a sí propio. Dios te guarde, señor.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Es, ese desgraciado
desnudo?
EL ANCIANO.-Sí, señor.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Si en consideración
a tu antiguo afecto quieres conducirnos a dos
millas de aquí, camino de Douvres, préstame este
servicio; pero antes ve a buscar algunas ropas con
qué cubrir la desnudez de ese desdichado, y le suplicaré
que me guíe.
EL ANCIANO.-¡Ah, señor! ¡está loco!
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Desastrosos
tiempos en que los locos sirven de guía a los ciegos!
Haz lo que te mando, o mejor dicho, lo que quieras;
pero, sobre todo, buen anciano, retírate, déjanos
solos.
EL ANCIANO.-Voy a traer mi mejor capa, y
vuelvo al instante. (Sale.)
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Cómo, desdichado,
vives desnudo!
EDGARDO.-El pobre Tom se muere de frío.
(Aparte.) No puedo fingir más.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Ven, acércate.
EDGARDO.-Y sin embargo, aún debo disimular.
Buen anciano, dígnese el cielo curar tus malogrados
y sangrientos ojos.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Conoces tú el
camino de Douvres?
EDGARDO.-Mojón o cercado, camino real o
sendero, todo lo conozco. El pobre Tom ha quedado
privado de su razón. Presérvete el cielo, buen
anciano, del espíritu maligno. Cinco demonios han
entrado a la vez en el cuerpo Tom: Obidicut, el de la
lujuria; Hobbididance, el príncipe de los mudos; Mahu,
el de los ladrones; Modo, el de los asesinos, y Flibbertigibbet,
el de los contorsionistas y gesteros que
actualmente es dueño de las camareras y sirvientas.
Con que, ¡el cielo te bendiga señor!
EL CONDE DE GLOCESTER.-Toma este bolsillo,
tú a quien todas las plagas del cielo han herido;
mi infortunio labra tu felicidad. ¡Oh Dioses! obrad
también así vosotros. Que el hombre que despreciando
vuestras leyes en el seno de la superflua
abundancia, ahíto de alimentos y riquezas, no quiere
atender al desgraciado porque jamás ha conocido la
necesidad, sufra incesantemente el peso de vuestro
poderío. Así, en breve, una justa distribución repa121
raría la desigualdad y cada hombre tendría lo necesario.
¿Conoces tú Douvres?
EDGARDO.-Sí, señor.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Hay allí una
montaña cuya frente avanza y se inclina sobre el
mar, que le baña los pies con su espuma. Llévame
hasta la última extremidad de su cima. Poseo un
objeto de gran valor cuyo precio remediará la miseria
que te abate. Una vez allí, ya no necesitaré guía.
EDGARDO.-Dame tu brazo; el pobre Tom te
conducirá. (Salen.)
ESCENA II
Palacio del duque de Albania
(Entran GONERIL y EDMUNDO)
GONERIL.-Bienvenido seáis, monseñor. Extraño
que mi bondadoso marido no se haya adelantado
a recibirnos. (Al intendente.) ¿Dónde está vuestro señor?
EL INTENDENTE-Aquí, señora, pero ¡cuán
cambiado! Le he hablado del ejército que acaba de
desembarcar, y ha sonreído. Le he dicho que vos
veníais, y ha contestado: ¡tanto peor! Le he informado
de la traición de Glocester y del señalado servicio
prestado por su hijo, y me ha tratado de insensato, y
me acusa de ser causa de desorden y trastorno general.
Lo que debería desagradarle, le encanta, y lo que
debería complacerle, le ofende.
GONERIL.-(A Edmundo.) En este caso, no sigáis
adelante. Un temor pusilánime ha helado su corazón,
impidiéndole atreverse a empresa alguna. No
querrá dar oído a las injurias que lo ordenan venganza.
Muy bien pudieran realizarse los votos que
formábamos en el camino. Volved, Edmundo, al
encuentro de mi hermano; apresurad la marcha de
sus tropas, y poneos a su cabeza. Ya veo que he de
hacer un trueque con mi marido; para él mi rueca, y
para mí su espada. Si sabéis usarlo todo en servicio
de vuestra fortuna, recibiréis en breve las órdenes
de una amante. Tomad esta prenda. (Le da una prenda
de amor.) Ahorra palabras, vuelve la cabeza... Si este
beso pudiese hablar, te haría exhalar el alma en un
transporte. Compréndeme y prospera.
EDMUNDO.-Vuestro soy, hasta en las sangrientas
filas donde impera la muerte. (Sale.)
GONERIL.-¡Querido Glocester mío! ¡cuánta diferencia
de uno a otro hombre! A ti pertenece el co123
razón de una mujer. Mi imbécil marido usurpa la
posesión de mi persona.
EL INTENDENTE.-¡Monseñor! (Entra el duque
de Albania.)
GONERIL.-Por fin se comprende que yo valgo
la pena de que me busquen.
EL DUQUE DE ALBANIA.-No, Goneril; ni siquiera
valéis lo que el polvo con que el viento azota
vuestra faz. Por fin os conozco. La que desprecia la
fuente que le dio vida no puede conocer ya regla ni
freno. La que se arranca del tronco paterno, debe
marchitarse por necesidad, como rama del árbol
cortada.
GONERIL.-Insensato, cesad en vuestros vanos
discursos.
EL DUQUE DE ALBANIA.-La cordura y la
bondad parecen viles al alma vil. ¿Qué habéis hecho,
tigres? pues no sois hijas. ¿Qué habéis hecho,
mujeres bárbaras y desnaturalizadas? Hicisteis perder
la razón a un padre, digno y respetable anciano.
¡ Cómo pudo mi hermano soportar la vista de vuestra
ingratitud hacia un viejo que le colmara de beneficios!
¡Ah! si el cielo no se da prisa en enviar, bajo
forma visible, sus ministros a la tierra, para domar
los feroces e ingratos corazones, no tardarán los
hombres en devorarse unos a otros como los
monstruos del Océano.
GONERIL.-¡Hombre débil y pusilánime, que
tiendes la mejilla a los bofetones y la cabeza a las
afrentas, que no tienes ojos para discernir tu honor
de tu vergüenza, que ignoras que solamente los locos
pueden compadecerse de un miserable castigado
de su fechoría antes que la ejecute! ¿Dónde está
tu tambor? Francia enarbola libremente sus banderas
en nuestros silenciosos campos. Ya tu asesino,
ceñido el casco, te provoca con sus amenazas; y tú,
moralista insensato, te entretienes en lanzar exclamaciones,
gritando: ¡Ah! ¿por qué viene Contra nosotros?
EL DUQUE DE ALBANIA.-Mira tu faz y horrorízate,
furia. No, la deformidad no es tan chocante
en los demonios como en una mujer.
GONERIL.-¡Insensato!
EL DUQUE DE ALBANIA.-Ser decaído de la
naturaleza y transformado en monstruo, en nombre
de la vergüenza, vela tus horribles rasgos. Si dejara
seguir a mi mano el impulso de la sangre que en mis
venas hierve... Mas, aun cuando eres furia, la forma
de una mujer te sirve de égida.
GONERIL.-Al fin ese hombre recobró el valor.
(Entra un mensajero.)
EL MENSAJERO.-¡Ah, noble señor! el duque
de Cornouailles ha muerto, herido por uno de sus
escuderos cuando se disponía a arrancar al conde de
Glocester el ojo que le quedaba.
EL DUQUE DE ALBANIA.-¡Los ojos de Glocester!
EL MENSAJERO.-Un criado, poseído de indignación,
queriendo oponerse a su designio, levantó la
espada contra el pecho de su señor, que se ha lanzado
contra él; la duquesa ha secundado a su esposo,
y el criado cayó muerto a sus pies; pero el duque
había recibido una herida mortal que le ha llevado a
la tumba.
EL DUQUE DE ALBANIA.-Eso demuestra la
existencia de jueces invisibles que desde las alturas
vengan prontamente los crímenes que el hombre
comete en la tierra. Pero, ese desdichado Glocester,
¿perdió también el otro ojo?
EL MENSAJERO.-Los dos, monseñor. Esta
carta, señora, exige inmediata contestación; es de
vuestra hermana.
GONERIL.-(Aparte.) Por un lado, la noticia me
agrada; pero si mi hermana, viuda ya, se casa con mi
Glocester, que a estas horas se encuentra a su lado,
puede derrumbar sobre mi cabeza todo el edificio
126
que he levantado en mi imaginación. Por otro lado,
la noticia no es tan desagradable. Voy a leer y a
contestar esta carta.(Sale.)
EL DUQUE DE ALBANIA.-¿Y dónde estaba
su hijo, mientras le arrancaban los ojos?
EL MENSAJERO.-Vino aquí, acompañando a la
duquesa.
EL DUQUE DE ALBANIA.-Pero ya no está.
EL MENSAJERO.-No, señor; acabo de encontrarle
de regreso.
EL DUQUE DE ALBANIA.-¿Está enterado de
esa infamia?
EL MENSAJERO.-Sí, monseñor; él fue quien
delató al culpable, y si se alejó del castillo fue para
dejar más libre curso al suplicio de su padre.
EL DUQUE DE ALBANIA.-Glocester, aún
estoy vivo para reconocer la adhesión que has mostrado
al rey y para vengar tus ojos. Ven, amigo ven
a enterarme de todos los pormenores. (Salen.)

ESCENA III

Campamento francés cerca de Douvres

(Entran el CONDE DE KENT y un
GENTILHOMBRE)
EL CONDE DE KENT.-¿Se ha vuelto a embarcar
el rey de Francia? ¿por qué motivo?
EL GENTILHOMBRE.-Había salido de sus
estados sin ultimar ciertos asuntos cuyo recuerdo ha
venido a alarmar su prudencia. El temor de exponer
la Francia a algún peligro por un retardo mayor, ha
precipitado su regreso necesario.
EL CONDE DE KENT.-¿A qué general ha confiado
el mando?
EL GENTILHOMBRE.-Al mariscal de Francia,
monseñor Le Fer.
EL CONDE DE KENT.-Al leer mi carta la reina
¿ha dado muestras de dolor?
EL GENTILHOMBRE.-Sí, señor; la tomó, leyola
en mi presencia y vi que surcaban sus mejillas
numerosas lágrimas. Sin embargo, procuraba contener
su dolor y con dificultad lo conseguía.
EL CONDE DE KENT.-¿Con que, se ha conmovido?
EL GENTILHOMBRE.-Ya lo creo; pero no
hasta el extremo... La paciencia y el pesar parecían
estar luchando a quién vencería a quien. ¿No visteis
a veces descender de los cielos, entre los rayos del
sol, lluvia rosada? Su sonrisa y sus lágrimas mezcladas
recordaban un chubasco de mayo. La tierna
sonrisa, errando por sus bermejos labios, parecía
ignorar que de sus ojos brotaban lágrimas, como
perlas de dos diamantes desprendidos. En una palabra:
si el dolor ostentase en todos los rostros tantas
gracias como en el suyo, sería una de las cosas
más preciosas y amables.
EL CONDE DE KENT.-¿Nada preguntó?
EL GENTILHOMBRE.-Sí; una o dos veces un
suspiro ha elevado hasta sus labios el nombre de
padre, con esfuerzo y pena, cual si este nombre hubiese
oprimido su corazón; ha exclamado: “¡Ah,
hermanas! ¡hermanas! ¡oprobio de mi sexo! ¡ah,
Kent! ¡ah, padre mío! ¡hermanas! ¡cómo! ¡en mitad
de la noche! ¡en lo más furioso de la tempestad!” Y
entonces, enjugando las lágrimas que manaban de
sus celestes ojos y no pudiendo contener el grito de
su dolor, ha corrido a encerrarse en su habitación.
EL CONDE DE KENT.-Sí, la influencia de los
astros, de esos astros del cielo, rige nuestra suerte y
decide los caracteres; si así no fuera, una pareja de
esposos semejantes no podría engendrar hijos de
tan distinta naturaleza. ¿Volvisteis a hablarle?
EL GENTILHOMBRE.-No.
EL CONDE DE KENT.-¿Había partido ya el
rey cuando le disteis la carta?
EL GENTILHOMBRE.-Sí.
EL CONDE DE KENT.-Muy bien. El desdichado
Lear está en la villa. Durante los rápidos
momentos en que su razón reaparece, conoce a
cuantos le rodean; mas no quiere de ningún modo
ver a su hija.
EL GENTILHOMBRE.-¿Por qué?
EL CONDE DE KENT.-Le domina una vergüenza
insuperable; el recuerdo de la dureza con
que la trató abandonándola al capricho de la suerte
en una comarca extranjera y privándola de todos sus
derechos para concederlos a otras hijas sin entrañas,
todo ello son otros tantos dardos emponzoñados
que desgarran su corazón.
EL GENTILHOMBRE.-¡ Ah! ¡pobre anciano!
EL CONDE DE KENT.-¿Tenéis algunas noticias
del ejército de los duques de Albania y de Cornouailles?
EL GENTILHOMBRE.-Dícese que están en
marcha.
EL CONDE DE KENT.-Entonces voy a conduciros
a presencia de nuestro rey Lear y os dejaré
con él para que le acompañéis. Un interés poderoso
me obliga a guarda algún tiempo el incógnito.
Cuando me haya dado a conocer, no os arrepentiréis
de las instrucciones que me habéis dado. Tened
la bondad de seguirme. (Salen.)
ESCENA IV
Una tienda en el campamento de Douvres
(Entran CORDELIA, un médico y soldados)
CORDELIA.-¡Ah! es él; acaban de verle furioso,
como la mar agitada, cantando a fuertes gritos, coronada
la frente de verbena, adormideras y todas
esas yerbas inútiles que crecen entre los trigos. Enviad
un destacamento de soldados; que le busquen
en esas campiñas inmensas y lo conduzcan a mi presencia.
¿Qué puede la sabiduría humana para devolverle
la razón que le falta? Quien logre darle algún
auxilio, disponga de cuanto poseo.
EL MÉDICO-Algunos medios hay, señora; el
sueño es la dulce nodriza de la naturaleza. Reposo
es lo que más necesita. Para infundírselo tenemos
medicamentos cuya poderosa virtud puede cerrar
los ojos del mismo dolor.
CORDELIA.-Yerbas benditas del cielo, venturosas
plantas de la tierra activa, dotadas de secretas
virtudes, creced regadas por mi llanto y unid vuestras
fuerzas para aliviar el mal del desdichado rey.
Corran en su busca. Temo, en su desenfrenado furor,
se quite una vida desprovista de todos los auxilios
que pueden conservarla. (Entra un mensajero.)
EL MENSAJERO.-Noticias, señora; el ejército
bretón se aproxima..
CORDELIA.-Ya lo sabía; el nuestro lo espera,
dispuesto a recibirlo debidamente. ¡Mi querido padre!
ti solo trabajo; por ti mi duelo ha entristecido a
Francia y mis inagotables lágrimas han excitado su
piedad. No arma nuestras manos la loca ambición,
sino el amor, el tierno amor a un padre anciano y
querido; vamos a combatir en defensa de tus derechos.
¡Cuánto me tarda el verte y oír tu voz! (Salen.)

ESCENA V

Palacio de Regan

(Entran REGAN y el INTENDENTE)
REGAN.-¿Está ya en marcha el ejército de mi
hermano?
EL INTENDENTE.-Sí, señora.
REGAN.-¿Va él al frente?
EL INTENDENTE.-Sí, señora, y con su ánimo
infunde ardiente valor a sus soldados.
REGAN.-¿Habló Edmundo con tu señora, en su
casa?
EL INTENDENTE.-No, señora.
REGAN.-Pues, ¿qué significa esta carta que le
escribe ella?
EL INTENDENTE.-Lo ignoro, señora.
REGAN.-Verdaderamente partió de aquí para
asuntos importantísimos. Inexcusable fue nuestra
imprudencia no arrancando la vida, al mismo tiempo
que los ojos, a ese Glocester. Donde quiera que
va, su aspecto conmueve los corazones, sublevándolos
contra nosotros. Edmundo ha partido, según
creo, para abreviar su miseria, librándole de la carga
de una vida sumida en pasados tedios; también debe
reconocer las fuerzas del enemigo.
EL INTENDENTE.-Permitidme, señora, que
corra en su busca para entregarle esta carta.
REGAN.-Nuestro ejército debe marchar mañana
en orden de batalla; quédate, los caminos no estás
muy seguros.
EL INTENDENTE.-Imposible, señora; son órdenes
expresas de mi dueña.
REGAN.-Pero ¿por qué escribe a Edmundo?
¿no podría encargaros verbalmente sus órdenes?
Vamos, una palabra, algo, no sé qué. Mira déjame
abrir esa carta.
EL INTENDENTE.-¡Oh! señora! ¡preferiría... !
REGAN.-Ya sé que tu señora no ama a su esposo;
estoy segura de ello. En la última visita que me
hizo, dirigió a Edmundo extrañas ojeadas y miradas
muy expresivas. Sé que conoces el secreto de su corazón.
EL INTENDENTE.-¿Yo, señora?
REGAN.-Sí; ya sé lo que me digo; eres su intimo
confidente; me consta; así, pues, atiende lo que voy
a decirte. Mi marido ha muerto. Edmundo y yo celebramos
una entrevista secreta, y más me conviene
a mí un marido que a tu señora. Si logras encon134
trarle, dale este encargo; y cuando le des cuenta a tu
señora de lo que acabo de decirte, aconséjala que
procure entrar en razón. Ahora, puedes partir. Y si
por acaso oyes hablar de ese ciego traidor, recuerda
que la fortuna colmará de dones a quien lo extermine.
EL INTENDENTE.-Quisiera poderle encontrar,
señora; y entonces os probaría a qué partido
soy adicto.
REGAN.-Adiós.

ESCENA VI

Campo en los alrededores de Douvres

(Entran el CONDE DE GLOCESTER y
EDGARDO vestido de Campesino)
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Cuándo llegaremos
a la cima de aquella montaña?
EDGARDO.-Ahora empezamos a subir; dígalo
nuestro cansancio.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Me parece que
aún ando por la llanura.
EDGARDO.-¡Horrible precipicio! Escuchad;
¿oís el rugido del mar?
EL CONDE DE GLOCESTER.-No, nada oigo.
EDGARDO-Por fuerza el dolor de la privación
de la vista debilitó vuestros demás sentidos.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Es posible.
Hasta me parece que tu voz ha cambiado; hablas
con más nobleza; te expresas mucho mejor que antes.
EDGARDO.-Os engañáis; nada ha cambiado en
mí, a no ser el traje.
El CONDE DE GLOCESTER.-No hay duda; tu
lenguaje es más distinguido.
EDGARDO.-Avanzad, señor; ya estamos en la
cima. No os mováis. ¡Qué horror! ¡Da vértigos el
mirar al fondo de ese abismo! En la vertiente hay un
hombre suspendido, cogiendo hinojo marino. ¡Peligroso
oficio! A tal distancia ese hombre parece del
tamaño de un puño. Y esos pescadores que andan
en la orilla, diríase que son hormigas. Quiero apartar
mi vista; perdería la razón, y mis ojos deslumbrados
me arrastrarían al abismo.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Colócame en
el sitio donde te encuentres.
EDGARDO.-Dadme la mano; ya estáis a un pie
del borde. Por nada del mundo quisiera yo dar un
paso más.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Ahora, suéltame.
Toma este bolsillo; dentro de él se encierra una
preciosa joya que bien vale la pena que la acepte un
pobre. Aléjate, despídete de mí; déjame solo.
EDGARDO(fingiendo retirarse).-Adiós, mi buen
señor.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Adiós.
EDGARDO.-¿Por qué no pongo término a su
desesperación? ¡ah! si así obro es para curarle.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Dioses poderosos!
¡renuncio a este mundo libertándome, sin pesar,
de la carga de mi horrible infortunio! Si pudiese
sobrellevarlo por más tiempo sin exponerme a
murmurar contra vuestros santos e insuperables decretos
dejaría extinguir hasta el fin resto de la antorcha
de mi existencia. Si Edgardo vive aún, colmadle
de favores; bendecidle; que sea feliz. (Salta y cae tendido
en la llanura.)
EDGARDO.-Ignoro por qué capricho extraño
puede el hombre robarse a sí propio el tesoro de la
vida, cuando la vida, por sí misma, a cada instante
corre a entregarse a la muerte. Si se encontrara don137
de pensaba estar, muerto sería actualmente. ¿Estáis
muerto o vivo? ¡Hola, amigo ¿no me oís? Hablad.
Posible sería que estuviese muerto; mas no, vuelve
en sí. ¡Hola! ¿quién sois?
EL CONDE DE GLOCESTER.-Vete de aquí
¡déjame morir en paz!
EDGARDO.-Si no hubieses sido tan ligero como
la pluma, el plumón o el aire, te habrías estrellado
como un vidrio, cayendo de altura. Di, ¿estás
herido? Diez mástiles atados uno al extremo del
otro no alcanzarían a la cima desde donde caíste a
pico. Tu vida es un milagro; habla, pues.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Pero ¿he caído
o no?
EDGARDO.-De la espantable cima de la montaña.
Alza los ojos contempla esa altura donde
alondra no sería percibida, ni oída, a pesar de su
aguda voz. Mira hacia arriba.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Ah! ¡no tengo
ojos! ¡así, el desdichado ni aun tiene el recurso de
poner término a sus males con la muerte, burlando
la rabia del tirano que le oprime!
EDGARDO.-Dadme el brazo; vamos levantaos.
Bueno. ¿Cómo os encontráis? ¿podéis valeros de
las piernas?
EL CONDE DE GLOCESTER -Demasiado.
EDGARDO.-¡Milagro singular! Decidme
¿quién era el que estaba con vos en la cima de la
montaña y le vi separarse de vuestro lado?
EL CONDE DE GLOCESTER.-Un pobre y
desdichado mendigo.
EDGARDO.-Mientras le contemplaba desde
aquí, surgían de su frente rayos enlazados, pareciendo
ondular como la mar agitada por el viento; sin
duda, era un buen genio. Así, venturoso anciano,
ten la seguridad de que tus días han sido salvados
por los dioses.
EL CONDE DE GLOCESTER.-En efecto,
ahora lo recuerdo. En adelante sobrellevaré mi
aflicción, hasta que por sí misma grite: no más, no más,
muere! Ese espíritu del que me hablas, yo lo creía un
hombre; él no cesaba de repetir: el espíritu, el espíritu, y
él mismo me condujo a la cima.
EDGARDO.-Consuélate y ten paciencia. Mas
¿quién viene? (Entra Lear, ridículamente coronado de flores.)
¿Quién es? Nunca hombre cuerdo se mostró
con tan extravagante atavío.
LEAR.-No, no pueden condenarme por acuñar
moneda; soy el rey en persona.
EDGARDO.-¡Desgarrador espectáculo!
LEAR.-En esto la naturaleza sobrepuja al arte.
Ahí tienes el dinero de su contrata. Ese pícaro sostiene
su arco a manera de espantajo; dadme una vara
de medir. ¡Mirad, mirad, un ratoncillo! ¡Silencio!
¡Silencio! ¡este pedazo de queso tostado bastará!
¡Apenas sirve para espantar a las cornejas! Ahí va
mi guante; quiero ensayarlo en un gigante. Traed las
hachas de batalla. ¡Oh! ¡oh! ¡vuelas admirablemente,
pájaro! ¡En el blanco, en el blanco! ¡Oh! ¡oh!
¡Dad la consigna!
EDGARDO.-¡Bienhechora mejorana!
LEAR.-Pasa.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Yo conozco
esa voz.
LEAR.-¡Ah, Goneril! ¡Con una barba blanca!
¡ adulábanme como a un perrillo faldero; decíanme
que tenía en la barba pelos blancos, aun antes de tenerlos
negros! ¡Contestaban sí y no a cuanto les decía!
Cuando la lluvia se infiltró en mis huesos, y el
viento me estremecía y el trueno desoía mis órdenes,
entonces las conocí y comprendí lo que eran.
¡Bah! ¡bah! no tienen palabra. Decíanme que yo era
todopoderoso; mentira; ni aun puedo resistir a la
fiebre.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Los sonidos y
el acento de esa voz no me son desconocidos; ¿es,
acaso, el rey?
LEAR.-El rey, sí, de pies a cabeza. Cuando yo
me pongo serio, mis vasallos tiemblan. ¡Vaya! le
perdono la vida. ¿Cuál fue su crimen? ¿el adulterio?
No morirás. ¿Morir por un adulterio? No, no; el régulo
y la mariposa lo cometen alegremente a mi
vista. La población ha de prosperar. Más humano
ha sido para su padre el bastardo de Glocester, que
para mí lo fueron mis hijas engendradas en legítimo
tálamo. ¡Animo, disolutos! ¡mezclad los sexos! ¡necesito
muchos soldados! Contemplad a esa dama, de
ingenua sonrisa; al ver su rostro a través de la mano
que lo oculta, diríais que es de hielo; ¡no tal!; el solo
nombre de voluptuosidad desvanece su virtud y la
hace agitar su cabeza. No corren con más pasión y
ardimiento al placer el gato y el potro encerrado en
la cuadra. Son centauros, aun cuando la parte superior
sea mujer; la cintura es para los dioses; el
resto, de los demonios. ¡Buen boticario! dame una
onza de agua de rosas almizclada para calmar mi
dolor de cabeza. Ahí tienes el dinero.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Ah! dadme a
besar vuestra mano!
LEAR.-Deja que la enjugue; huele a mortandad.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Deplorables
ruinas de la más bella obra de naturaleza! También
el mundo volverá a la nada. ¿No me conoces?
LEAR-Sí, me acuerdo de tus ojos. Me parece que
miras bizco. Por mas que te empeñes ciego cupido,
no lograrás que yo vuelva a amar. Lee este cartel y
fíjate bien en sus caracteres.
EL CONDE DE GLOCESTER.- Aun cuando
todas sus letras fuesen soles, ni una palabra podría
yo ver.
EDGARDO (aparte).-Si otro me hubiese dado
noticia de su estado, no le hubiera creído; lo veo
con mis propios ojos y mi corazón se desgarra a tal
espectáculo.
LEAR.-Lee, te digo.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Y Cómo leer?
¡no tengo ojos!
LEAR.-¡Hola! ¡hola! ¿estáis aquí, conmigo, sin
ojos en vuestra frente, ni dinero en vuestra bolsa? Y
sin embargo, veis que el mundo anda.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Lo veo, porque
lo siento.
LEAR.-¡Cómo! ¿estás loco? ¿Puede un hombre
ver, sin ojos, cómo anda el mundo? Sin duda ves
con las orejas. Mira a aquel juez que se está riendo
del crimen de ese ladrón; presta el oído. La justicia
es un juego donde se cambia de sitio y de mano:
¿quién es el juez? ¿quién el ladrón? ¿Has visto al perro
del hortelano ladrar a los mendigos?
EL CONDE DE GLOCESTER-Sí, señor.
LEAR.-¿Y a los mendigos huir del perro? Pues
bien; ahí tienes la imagen sensible de la autoridad;
en la magistratura se obedece al perro Preboste sin
pudor; retén tu mano sanguinaria; ¿por qué golpea
esa prostituta? Registra tu conciencia: ¿no cometiste
tú mismo con ella el crimen que ahora castigas? El
usurero hace ahorcar a falsario. Los pequeños vicios
traslucen a través de los andrajos de la miseria; mas
las finísimas pieles y los trajes de seda lo ocultan todo.
Dale al vicio un broquel de oro y la espada de la
justicia se quebrará contra él, sin mellarlo pero cubre
su broquel con andrajos y un pigmeo lo atravesará
con una simple paja. Nadie, os digo nadie obra
mal. Le perdono. Amigo, recibe el perdón de mí,
que tengo el poder de cerrar la boca de la justicia.
Ponte los anteojos y como hábil político, finge ver
lo que no ves. ¡Ea! ¡aprisa, aprisa ¡sacadme las botas!
¡bien! ¡bravo!
EDGARDO.-¡Cómo andan aquí mezclados la
extravagancia y el buen sentido! ¡cuánta razón en la
locura!
LEAR.-Si quieres llorar mis desventuras, toma
mis ojos. ¡Oh! ahora te conozco; te llamas Glocester
¡Paciencia, amigo, paciencia! Venimos al mundo,
gritando; ya sabes que nuestro primer suspiro, a nacer,
fue un vagido. Voy a echarte un sermón; óyeme
atento.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Día desdichado!
LEAR.-Al nacer, lloramos porque entramos en
este vasto manicomio ¡Mira qué bonito sombrero!
Sería un secreto precioso herrar a las caballerías
con algodón. Ensayémoslo; y cuando me lance sobre
esos yernos, ¡entonces mata, mata, mata, mata!
(Entra un gentilhombre con séquito.)
EL GENTILHOMBRE.- ¡Ah! ¡héle aquí! ¡Apoderaos
de él. Señor vuestra amada hija...!
LEAR.-¡Cómo! ¿nadie me socorre? ¿yo preso?
Siempre bufón y juguete de la fortuna. Tratadme
bien y os pagaré buen rescate; vengan cirujanos;
estoy herido en la cabeza.
EL GENTILHOMBRE.-Nada os faltará.
LEAR.-¿Y nadie me auxilia? ¿me dejan solo?
Esto bastara para que un hombre, un hombre de sal,
se valiese de los ojos como de regaderas, abatiendo
todo el polvo otoñal.
EL GENTILHOMBRE.-Buen señor...
LEAR.-Moriré valerosamente como recién casado
en su boda. ¡Vaya! quiero ser jovial ¡venid ¡soy
rey! ¿no lo sabíais, señores míos?
EL CONDE DE GLOCESTER.-Sí, sois rey, y
nosotros vuestros humildes vasallos.
LEAR.-Eso se llama hablar. Venid; si le atrapáis,
sólo será la carrera; ¡ea! ¡ea! ¡ea! (Sale.)
EL GENTILHOMBRE.-En el más ínfimo de
los desgraciados ese estado excitaría la mayor lástima;
en un rey, sobrepuja a toda expresión. ¡Oh
Lear! una hija tienes que salva a la naturaleza de la
maldición general que tus otras dos hijas han atraído
sobre ella.
EDGARDO.-Salud, honrado señor.
EL GENTILHOMBRE.-Salud; ¿qué se os ofrece?
EDGARDO.-¿Tenéis alguna noticia de la batalla
que se prepara?
EL GENTILHOMBRE.-Noticias seguras y públicas;
no hay quien las ignore. ¿Acaso no tenéis oídos?
EDGARDO.-Decidme, por favor, si el ejército
enemigo está muy lejos.
EL GENTILHOMBRE.-No; se aproxima a
marchas forzadas; no tardaremos en verlo.
EDGARDO.-Gracias, señor.
EL GENTILHOMBRE.-Razones poderosas
detienen a la reina aquí; pero su ejército está en
marcha. (Sale.)
EL CONDE DE GLOCESTER.-Vosotros, dioses
benévolos, disponed de mi existencia cuando
queráis. No me dejéis incurrir en la tentación de
arrancarme la vida antes del término prefijado.
EDGARDO.-Oigaos el cielo, señor.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¿Quién sois
vos?
EDGARDO.-Un infeliz abatido por la fortuna a
costa de dolores y cuyo corazón, aquilatado por los
males pasados y presentes, respira piedad por los
ajenos. Dadme la mano y os conduciré a un asilo.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Gracias de todo
corazón, recompénsente con creces la bondad y
la bendición del cielo. (Entra el Intendente.)
EL INTENDENTE.-¡Feliz encuentro! La cabeza
de ese viejo fue creada para fundar mi encumbramiento.
¡Mísero traidor! alzada está la espada
que debe destruirte; recoge tu alma y aprisa.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Descargue con
fuerza tu caritativa mano el golpe mortal. (Edgardo se
opone.)
EL INTENDENTE.-¿Cómo te atreves, insolente
rústico, a defender a un traidor público? ¡Largo
de aquí, si no quieres que su compañía te valga
idéntico fin! Suelta su brazo.
EDGARDO.-No quiero.
EL INTENDENTE.-Suéltalo, miserable, o mueres.
EDGARDO.-Alejaos, bravo gentilhombre, y
dejad pasad a los pobres; no toquéis a este anciano,
si no queréis que vuestra cabeza trabe relaciones
con mi bastón.
EL INTENDENTE.-¡ Largo de aquí, estiércol!
EDGARDO.-Si dais un paso, os salto los dientes;
ved qué caso hago de vuestras bravatas. (Lo derriba.)
EL INTENDENTE.-¡Me mataste, vil esclavo!
Toma mi bolsa y si tienes corazón entierra mi cuerpo
y entrega en propias manos a Edmundo, conde
de Glocester, las cartas que yo le llevaba; lo encontrarás
en el ejército bretón. ¡Oh muerte prematura!
(Muere.)
EDGARDO.-Te reconozco, oficioso agente de
tu ama, cuyos criminales intentos secundabas; tan
cobarde eras como puede serlo la maldad.
EL CONDE DE GLOCESTER.-¡Cómo! ¿le
mataste?
EDGARDO.-Sentaos, padre mío, y reposad. Registrémosle;
espero sacar partido de las cartas de
que habló. Muerto está; deploro que no haya tenido
otro verdugo. Veamos. Permite, paciente lacre...
Nadie nos tache de indiscretos. Para conocer a
nuestros enemigos abrimos su corazón; más lícito
ha de ser abrir sus papeles. (Leyendo la carta.) “No olvidéis
nuestros mutuos juramentos; mil ocasiones
tendréis para deshaceros de él. Si no os falta resolución,
el tiempo y el lugar os ofrecerán propicias
ventajas. Todo está perdido, si él vuelve vencedor;
entonces yo sería su cautiva, y su lecho mi prisión.
Libertadme, de sus odiadas caricias, y en recompensa,
ocupad su sitio. Vuestra apasionada (quisiera decir
esposa) amante.
“GONERIL.”
¡Oh, inconcebible inconstancia de la mujer, que
más veloz que el relámpago, pasa de un extremo a
otro! ¡Una maquinación contra los días de su virtuoso
marido, para sustituirle con mi hermano!
¡Execrable emisario de dos impúdicos asesinos! ¡he
de arrastrarte por la arena! Oportunamente asombraré
con esa odiosa carta los ojos del duque cuya
muerte se trama. Le importa que yo pueda noticiarle
a la vez su mensaje y su muerte. (Sale Edgardo, arrastrando
el cadáver.)
EL CONDE DE GLOCESTER.-El rey ha perdido
la razón... ¡cuán tenaz es la mía! Mucho más
feliz sería yo si tuviese trastornado el espíritu; mis
pensamientos hubiéranse divorciado de mis pesares.
(Vuelve Edgardo.)
EDGARDO.-Dadme la mano: paréceme oír en
lontananza el redoble del tambor. Venid, buen señor,
en mí tenéis un amigo.

ESCENA VII

Una tienda en el campamento francés

(Entran CORDELIA, el CONDE DE KENT y el
MÉDICO)
CORDELIA.-¡Oh, mi buen Kent! ¿cómo podré
recompensar todas tus bondades? La vida es demasiado
corta, y cada instante que pasa es perdido para
mi agradecimiento.
EL CONDE DE KENT.-Pagado quedo de sobra,
señora, con la confidencia que os habéis dignado
hacerme. La exacta verdad ha dictado mis
relatos; nada he omitido, ni he exagerado nada.
CORDELIA.-Ponte un traje más decente; las
pobres vestiduras que llevas me recuerdan sin cesar
esos días de oprobio y de calamidad; múdalas, por
favor.
EL CONDE DE KENT.-Perdonad, señora; sería
reconocido y detenido en el curso de mis proyectos.
Fingid que no me conocéis hasta que el
tiempo y yo juzguemos necesario descubrir quien
soy.
CORDELIA.-Sea como gustes, amigo mío. (Al
Médico.) ¿Cómo sigue el rey?
EL MÉDICO.-Aún duerme, señora.
CORDELIA.-¡Dioses clementes! cerrad esa herida
de su pobre razón; restableced la armonía y la
calma en los sentidos de ese padre caído en demencia.
EL MÉDICO.-¿Permite vuestra alteza que despertemos
al rey? Hace ya mucho tiempo que reposa.
CORDELIA.-Seguid lo que os prescriba vuestro
arte y obrad como mejor creáis. ¿Está vestido? (Traen
a Lear en un sillón.)
EL GENTILHOMBRE.-Sí; señora; gracias a su
profundo sueño, hemos podido vestirle con nuevo
traje.
EL MÉDICO.-Permaneced a su lado, señora,
cuando le despertemos; cuento con su tranquilidad.
CORDELIA-Bueno.
EL MÉDICO.-Acercaos, si os place. ¡Más fuerte,
música!
CORDELIA.-¡Padre querido! Derrame la salud
su bálsamo desde mis labios, y repare este beso el
trastorno y el desorden con que mis hermanas afligieron
tu sagrada cabeza.
EL CONDE DE KENT.-¡Princesa tierna y
bienhechora!
CORDELIA.-Aun cuando no fueseis su padre
¿cómo no excitaron su piedad vuestros blancos cabellos?
Ese rostro venerable ¿estaba destinado a ser
expuesto al furor de los vientos, al fragor de los
truenos y a los rápidos fuegos de los relámpagos?
¿naciste para pasar la noche, descubierta la frente y
sin abrigo, en el abandono y la desesperación? ¡Ah!
milagro es que no hayas perdido con la razón la vida
¡Ya despierta! Habladle.
EL MÉDICO.-Mejor será que le habléis vos, señora.
CORDELIA.-¿Cómo se encuentra mi augusto
soberano? ¿cómo sigue vuestra alteza?
LEAR.-¡Qué crueles sois arrancándome de la
tumba! Tú eres un ángel en el seno de la ventura;
mas yo, estoy atado a una rueda de fuego; mis ardientes
lágrimas surcan como plomo fundido mis
mejillas.
CORDELIA.-¿No me conocéis, señor?
LEAR.-Ya sé que eres un espíritu; ¿cuándo moriste?
CORDELIA.-¡Aún, aún desvaría!
EL MÉDICO.-Apenas acaba de despertar; dejémosle
tranquilo un momento.
LEAR.-¿Dónde estuve? ¿dónde estoy? Vuelvo a
ver la luz; sí, es la claridad del día. Moriríame de lástima
si viese a otro hombre en mi estado. No sé lo
que puedo afirmar. No me atrevo a jurar si estas
manos son mías. Veamos; siento que este alfiler
punza. Sí, lo siento. Quisiera estar seguro de mi estado.
CORDELIA.-¡Ah! miradme, señor; extended
sobre mí vuestra mano para bendecirme. ¡Oh, no,
señor! ¡no sois vos quien ha de arrodillarse!
LEAR.-Ruegoos que no os burléis de mí. Soy un
pobre y débil anciano; he cumplido mis ochenta
años, y hablando francamente, creo que no tengo
cabal la razón. Paréceme que os conozco, y también
a ese hombre. Pero estoy dudando. En verdad, no
sé dónde me hallo ni toda mi memoria puede recordar
dónde saqué estas vestiduras; hasta ignoro en
qué lugar he pasado la noche. ¡No os riáis de mí! A
fe de hombre, estoy tomando a esta dama por mi
hija Cordelia.
CORDELIA.-Soy yo; soy Cordelia.
LEAR.-¿Son húmedas vuestras lágrimas? Sí en
verdad. ¡Ah! os ruego que no lloréis. Si tenéis un
veneno preparado para dármelo, lo beberé. Ya sé
que no me amáis, pues vuestras hermanas, en
cuanto recuerdo, han sido conmigo muy crueles.
¡Razón tenéis para odiarme, vos! Ellas ninguna tenían.
CORDELIA.-Ninguna, ninguna.
LEAR.-¿Estoy en Francia?
CORDELIA.-Estáis en vuestro reino, señor.
LEAR.-No me engañéis.
EL MÉDICO.-Consolaos, señora; los accesos de
furor, como veis, han cesado. Sin embargo, aún fuera
peligroso para él recordarle las ideas perdidas.
Invitadle a entrar en su habitación; no le fatiguemos;
esperemos a que sus órganos se hayan fortalecido.
CORDELIA.-¿Quiere vuestra alteza andar un
rato?
LEAR.-Habéis de darme el brazo para sostenerme.
Os suplico que lo olvidéis todo, y me perdonéis.
Soy ya viejo y mi razón flaquea. (Salen Lear, Cordelia,
el Médico y séquito.)
EL GENTILHOMBRE.-¿Es positivo que el duque
de Cornouailles murió de esa suerte?
EL CONDE DE KENT.-Sí, señor.
EL GENTILHOMBRE.-¿Quién manda sus tropas?
EL CONDE DE KENT.-Dicen que el bastardo
de Glocester.
EL GENTILHOMBRE.-Dicen también que su
hijo, Edgardo, desterrado, está con el conde de
Kent en Alemania.
EL CONDE DE KENT.-A veces los dichos son
variables. Tiempo es de pensar en sus asuntos; los
ejércitos del reino se acercan rápidamente.
EL GENTILHOMBRE.-Es de temer que haya
efusión de sangre. Adiós, señor. (Sale.)
EL CONDE DE KENT-Mi objeto quedará logrado,
según sea el éxito de la batalla. (Sale.)

ACTO V

ESCENA PRIMERA

Campamento bretón, en las cercanías de Douvres

(Entran, precedidos de tambores oficiales y banderas,
EDMUNDO, REGAN y soldados)
EDMUNDO.-Id a encontrar al duque; enteraos
de si persiste en su último proyecto, o si alguna idea
nueva le ha conducido a modificarlo. Es muy inconstante
y a cada paso se contradice. Id, y sepamos
pronto su resolución.
REGAN.-Mi cuñado no sabe dónde tiene la cabeza.
EDMUNDO.-Verdad es, señora.
REGAN.-Y ahora, caro amigo, que conocéis el
premio que os destina mi corazón, contestadme con
franqueza: ¿amáis a mi hermana?
EDMUNDO.-Con amor respetuoso.
REGAN.-¿Habéis ocupado en su tálamo el sitio
de su marido?
EDMUNDO.-No abriguéis tal sospecha.
REGAN.-Temo que os une la mayor intimidad.
EDMUNDO.-Nada de eso, señora.
REGAN.-Es que yo no lo toleraría. Cuidad de
no familiarizaros tanto con ella.
EDMUNDO.-Estad tranquila... Vedla; aquí llega
con su esposo. (Entran el duque de Albania, Goneril y
soldados.)
GONERIL.-(Aparte) Preferiría perder la batalla, a
sufrir que mi hermana nos desaviniese a Edmundo
y a mí.
EL DUQUE DE ALBANIA.-Bienvenida, hermana
mía. Señor, acabo de saber que el rey se a dirigido
al encuentro de su hija con un número de
escuderos muy resentidos con nosotros por nuestros
duros tratamientos. Yo nunca he sido valiente,
cuando no he podido serlo con honra. Esta guerra
nos interesa, porque los franceses han invadido
nuestros estados; pero no porque Francia sostenga
la causa del rey y de muchas personas a quienes sin
duda gravísimos motivos sublevan en contra nuestro.
EDMUNDO.-Habláis con suma nobleza, señor.
REGAN.-¿A qué esos discursos?
GONERIL.-Unámonos contra el enemigo; no
son rencillas domésticas lo que hoy debe ocuparnos.
EDMUNDO.-En breve soy con vos, en vuestra
tienda.
EL DUQUE DE ALBANIA.-Consultemos con
los guerreros más ancianos las medidas que convengan
tomar.
REGAN.-¿Venís con nosotros, hermana?
GONERIL.-No.
REGAN.-Sin embargo, conviene que vengáis;
seguidnos, os lo ruego.
GONERIL.-(Aparte) ¡Ah! ¡ya te comprendo! Voy
(Al salir, entra Edgardo disfrazado.)
EDGARDO.-Si vuestra gracia quiere atender a
un desdichado, oídme una palabra.
EL DUQUE DE ALBANIA.-Hasta el fin quiero
oírte; habla.
EDGARDO.-Antes de combatir, abrid esta carta.
Si volvéis victorioso, haced llamar a son de
trompa a quien os la ha entregado. A pesar de mi
traje miserable, me hallo en estado de ofrecer un
campeón que sostendrá lo que esa carta enuncia. Si
quedáis vencido, entonces todo acabó para vos en el
mundo, y el complot deja de serlo. ¡Protéjaos la
fortuna!
EL DUQUE DE ALBANIA.-Espera a que haya
leído la carta.
EDGARDO.-Me lo han prohibido. Cuando llegue
el momento favorable, me presentaré al primer
llamamiento del heraldo. (Sale.)
EL DUQUE DE ALBANIA.- ¡Bueno! adiós:
voy a leer tu carta. (Entra Edmundo.)
EDMUNDO.-El enemigo está en presencia: disponed
vuestro ejército. A pesar de la vigilancia de
nuestros centinelas, es imposible adivinar el número
de sus fuerzas. A vos, señor duque, incumbe apresurar
al socorro que necesitamos.
EL DUQUE DE ALBANIA.-Aprovecharemos
la ocasión. (Sale.)
EDMUNDO.-He jurado amor a las dos hermanas;
las dos son celosas y se aborrecen con el odio
que el hombre siente contra la culebra que le mordió.
¿A cuál de las dos elegiré? ¿A las dos? ¿a una
de ellas? ¿a ninguna? Mientras las dos vivan, no
puedo poseer a ninguna de ellas. Elegir a la viuda: es
irritar a Goneril hasta el frenesí, y mientras su marido
respire, difícil me será lograr mi objeto. Comencemos
por servirnos de su apoyo en el combate, y
después encárguese de darle pasaporte la que quiera
deshacerse de su persona. En cuanto a sus compasivos
designios en favor de Lear y de Cordelia, una
vez ganada la batalla y dueño ya de sus cuerpos, ya
pueden aguardar clemencia. Mi interés está en defenderme
y no en disputar. (Sale.)
ESCENA II
Espacio entre los dos campamentos
(Alarma, en bastidores. -LEAR, CORDELIA y soldados
entran y salen, con tambores y banderas. -Entran
EDGARDO y EL CONDE DE GLOCESTER)
EDGARDO.-Reposad aquí, amigo mío, a la
sombra de ese árbol; rogad al cielo que salga victorioso
el más justo. Si vuelvo a vuestro lado, traeré
noticias consoladoras.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Bendígaos el
cielo, señor. (Sale Edgardo. -Alarma. -Oyese el toque de
retirada. -Vuelve Edgardo.)
EDGARDO.-Huíd, anciano; dadme la mano y
alejémonos; el rey Lear ha perdido la batalla; él y su
hija han caído prisioneros; dadme la mano y huyamos.
EL CONDE DE GLOCESTER.-No nos alejemos
mucho, señor; tanto podemos morir allí, como
aquí.
EDGARDO.-¡Cómo! ¿siempre las mismas ideas
siniestras? El tiempo es el supremo árbitro. Avancemos.
EL CONDE DE GLOCESTER.-Sí, tienes razón;
vayamos. (Salen.)
ESCENA III
(Entran EDMUNDO, triunfante, con banderas y tambores;
LEAR y CORDELIA, prisioneros; soldados y un capitán)
EDMUNDO.-Guardadles con cuidado hasta el
momento en que los que han de decidir de su destino
manifiesten su resolución.
CORDELIA.-No somos los primeros que, obedeciendo
a las intenciones más honradas y queriendo
obrar bien, han caído en las mayores
desventuras. ¡Otro rey perseguido por el infortunio!
vuestra suerte es lo único que me aflige. Sin vos, fácilmente
desafiaría todos los furores de la pérfida
fortuna. ¿No veremos, vos a vuestras hijas, ni yo a
mis hermanas?
LEAR.-¡No, no, no! Vamos a la prisión y allí los
dos cantaremos como pájaros cautivos en la jaula.
Cuando me pidas mi bendición, yo te pediré perdón,
de rodillas; así viviremos juntos, orando al
cielo y cantando: alegraremos nuestras horas contándonos
antiguas historias y retozaremos como
doradas mariposas. Oiremos las conversaciones de
los pobres artesanos sobre las noticias de la corte y
charlaremos de política con ellos, sobre quién gana
o quién pierde, quién alcanza el favor o quién cae en
desgracia. Encerrados en los muros de nuestra prisión,
veremos pasar y echarse uno a otro los sistemas
y las sectas de los grandes filósofos, como las
olas agitadas bajo la influencia de la luna.
EDMUNDO.-Sacadlos de aquí.
LEAR.-Cordelia mía, los dioses mismos incensan
el sacrificio de víctimas semejantes. Si alguno
intenta separarnos, arranque del cielo una ardiente
tea para abrasarnos a los dos. Seca tus lágrimas, hija
mía; la peste los devorará a todos antes de que te
hagan verter nuevo llanto; los veremos morir de
hambre. ¡Ven! (Salen Lear y Cordelia, acompañados de
guardias.)
EDMUNDO.-Una palabra, capitán. Toma este
escrito; sígueles a la prisión. Tu grado lo debes a mí.
Si cumples fiel la orden que aquí te doy, te abrirás el
camino de una brillante fortuna. Sabe que los hombres
son como el tiempo. La piedad no se aviene
con la espada del soldado. Jura ejecutar mi orden o
búscate otros medios de hacer fortuna.
EL CAPITÁN.-Estoy a vuestras órdenes, señor.
EDMUNDO.-Ve, pues, y cuando hayas desempeñado
tu cometido, date por feliz desde que llegue
a mi conocimiento la noticia. Piénsalo bien; es urgente...
Y sigue en un todo el plan que te marca ese
escrito. (Sale el Capitán. -Charangas. -Entran el duque de
Albania, Regan, Goneril y soldados.)
EL DUQUE DE ALBANIA.-Señor, habéis dado
pruebas de vuestra valentía, y la fortuna os ha
guiado a la victoria. Tenéis cautivas a las personas
que en este día os opusieron más esfuerzos. Entregádmelos,
para disponer de ellos según prescriba el
interés de nuestra seguridad y la muerte que merecen.
EDMUNDO.-He creído prudente encerrar a ese
viejo y miserable rey en una prisión. Su edad y más
que todo su nombre tienen suficiente autoridad para
atraer los corazones del pueblo a su partido y hacer
que vuelvan contra nosotros, sus señores, las lanzas
que les obligamos a emplear en nuestro servicio.
Con él he mandado encerrar a su hija, por idénticas
razones. Mañana o dentro de unos pocos días estarán
dispuestos a comparecer en el lugar donde reunáis
vuestro campo. En este momento nos hallamos
cubiertos de sudor y sangre; el amigo ha perdido
al amigo y las guerras más cortas, en el ardimiento
de los espíritus son maldecidas por los que
resienten sus males. El proceso de Cordelia y de su
padre requiere, para su sentencia, un sitio más cómodo
que un campamento.
EL DUQUE DE ALBANIA.-Con vuestro permiso,
Edmundo, aquí no os considero sino como a
un oficial subalterno y no como a hermano mío.
REGAN.-¿Y qué? Ese es un título con que me
place gratificarle. Paréceme que antes de adelantaros
tanto, hubierais podido consultar mi opinión. Edmundo,
ha conducido nuestras tropas; ha sido revestido
de mi autoridad; ha representado mi
persona y ese honor es suficiente para que pueda
pretender el título de hermano vuestro.
GONERIL.-No lo toméis con tanto calor; sus
propios méritos le elevan más que vuestro favor.
REGAN.-Investido de mis derechos por mí
misma, puede considerarse igual al más ilustre del
ejército.
EL DUQUE DE ALBANIA.-Así sería, cuando
más, si fuese vuestro marido.
REGAN.-A veces las bromas resultan veras.
GONERIL.-¡Hola! ¡hola! el ojo que os hizo ver
tal porvenir, era bizco y miraba de través.
REGAN.-Señora, a no sentirme algo indispuesta
os contestaría con toda la indignación de que rebosa
mi pecho. General, toma mis soldados, dispón de
ellos y de mí misma, todo es tuyo. Tomo por testigo
al universo de que, en este instante, te hago esposo y
señor mío.
GONERIL.-¿Pretenderíais gozar de su persona?
EL DUQUE DE ALBANIA.-Eso no depende
completamente de vuestro capricho.
EDMUNDO.-Ni del tuyo, señor.
EL DUQUE DE ALBANIA.-¿Del mío, noble a
medias?
REGAN.-Suene el tambor, anunciando públicamente
que mis derechos son los tuyos.
EL DUQUE DE ALBANIA.-Un momento; escuchad.
Edmundo, acúsote de traición capital como
también a esta dorada serpiente (señalando a Goneril).
En cuanto a vuestras pretensiones, hermana,
opóngome a ellas, en interés de mi esposa, que está
comprometida en secreto con ese señor; y yo que
soy su marido, me opongo a los lazos que pretendéis
formar. Buscad otro esposo; la señora le está
prometida.
GONERIL.-¡Estáis representando una farsa!
EL DUQUE DE ALBANIA.-Armado estás,
Glocester; suene la trompeta, y si nadie se presenta a
probar contra ti tus traiciones acumuladas, manifiestas,
abominables, recoge ese guante. Juro probar,
atravesándote el corazón, que eres, todo cuanto
acabo de publicar en alta voz.
REGAN.-¡Ah! ¡yo estoy mala, muy mala!
GONERIL.-(Aparte.) ¡Si así no fuese, jamás volvería
a fiarme del veneno!
EDMUNDO.-Ahí va mi guante, para responderte.
Quien osa llamarme traidor, es un impostor
cobarde. Llama a tus heraldos, y preséntese quien
quiera, sostendré contra él, contra ti y contra quien
sea, mi honor y mi fe.
EL DUQUE DE ALBANIA.-¡Hola! ¡un heraldo!
EDMUNDO.-¡Un heraldo! ¡hola! ¡un heraldo!
(Entra un heraldo.)
EL DUQUE DE ALBANIA.-Nada esperes sino
de tu valor, pues a todos tus soldados, alistados en
mi nombre, acabo de darles la licencia.
REGAN.-¡Mi mal se agrava!
EL DUQUE DE ALBANIA.-Se siente mala: llevadla
a mi tienda. (Sale Regan apoyada en sus acompañantes.)
Acércate, heraldo, suene la trompeta y lee
esto en alta voz.
UN CAPITÁN.-Suena, trompeta.
EL HERALDO.-(Leyendo.) “Si hay en el ejército
un hombre del rango y cualidad convenientes que
quiera sostener que Edmundo, sedicente conde de
Glocester, es un traidor, comparezca al tercer llamamiento
de trompeta; Edmundo está dispuesto a
contestar.
EDMUNDO.-¡Tocad! (Primer toque de trompeta.)
EL HERALDO.-Uno. (Segundo toque.) Dos. (Tercer
toque.) Tres. (Responde otra trompeta desde el interior del
teatro. entra Edgardo armado.)
EL DUQUE DE ALBANIA.-Preguntadle cuál
es su designio y por qué comparece al llamar de la
trompeta.
EL HERALDO.-¿Quién sois? ¿por qué contestáis
a este llamamiento? ¿vuestro nombre? ¿vuestras
cualidades?
EDGARDO.-Mi nombre lo perdí: el agudo y furioso
diente de la traición me lo devoró; sin embargo,
soy tan noble como el adversario, contra el cual
vengo a combatir.
EL DUQUE DE ALBANIA.-¿Quién es ese adversario?
EDGARDO.-¿Dónde está el que contesta al
nombre de Edmundo, conde de Glocester?
EDMUNDO.-Yo soy, ¿qué me quieres?
EDGARDO.-Saca tu acero; si mi lenguaje ofende
a un corazón noble, tu brazo puede tomar venganza.
Oye los privilegios de mis honores, mi
juramento y mi profesión pública. Protesto, a pesar
de tu fuerza, de tu juventud y de tu rango, a pesar de
tu espada victoriosa y en medio de tu nueva prosperidad,
a pesar de tu valor y de tu bravura, protesto
una vez más que sólo eres un traidor, perjuro con
los dioses, con tu hermano, con tu padre, un conspirador
contra la vida de este príncipe ilustre. Te lo
repito; desde la cúspide de tu cabeza hasta las plantas
de tus pies, no eres más que un traidor infame y
ponzoñoso. Osa negarlo, y esta espada, este brazo y
todo mi valor sabrán demostrar que mientes.
EDMUNDO.-Según la regla, debía preguntarte
tu nombre; mas ya que tu mirada fiera y marcial
anuncia elevada cuna, quiero despreciar una formalidad
que mi seguridad y las leyes de la caballería
prescriben. Rechazo y remito sobre tu cabeza la
acusación de traidor. Tu sangre ha de expiar tamaña
falsedad. Crúcense nuestros aceros. Dad la señal,
trompetas. (Alarma. Riñen. Cae Edmundo.)
EL DUQUE DE ALBANIA.-¡Ah! ¡salvadle!
¡salvadle!
GONERIL.-Eso es un complot. Glocester, por
las leyes de la guerra no estabas obligado a responder
a un adversario incógnito; no estás vencido, te
engañaron indignamente.
EL DUQUE DE ALBANIA.-Señora, no abráis
la boca, u os la cierro con este papel. Tomad, señor.
Y tú, la más infame de las criaturas, lee tus horrores.
No lo rasguéis, señora; ya veo que lo conocéis. (Entrega
la carta a Edmundo.)
GONERIL.-Y aun cuando lo conociese ¿qué?
las leyes son mías y no tuyas. ¿Quién tiene derecho
a acusarme?
EL DUQUE DE ALBANIA.-¡ Monstruo! ¿conoces
este escrito?
GONERIL.-¡Vaya una pregunta! (Sale.)
EL DUQUE DE ALBANIA.-Seguidla; está fuera
de sí; vigiladla.
EDMUNDO.-Todo cuanto me imputasteis, es
cierto y mucho más. El tiempo lo descubrirá todo.
Son cosas pasadas... y yo también. Pero ¿quién eres
tú, a quien la fortuna concede esta ventaja sobre mí?
Si eres noble, te perdono.
EDGARDO.-No quiero ser menos generoso que
tú. Mi sangre es tan ilustre como la tuya, Edmundo,
y si lo es más, mayor fue tu injusticia. Me llamo Edgardo;
hijo soy de tu padre. Los dioses son justos;
con nuestros vicios favoritos forman el azote que
nos castiga; el crimen tenebroso que te dio vida, ha
costado los ojos a tu desdichado padre.
EDMUNDO.-Dijiste verdad, lo reconozco; la
rueda de mi destino ha dado la vuelta, y así me veo
yo.
EL DUQUE DE ALBANIA.-No me engañé al
juzgar que tu exterior anunciaba sangre noble. ¡Deja
170
que te abrace! ¡Rompa el pesar mi corazón si nunca
os aborrecí a ti y a tu padre!
EDGARDO.-Lo sé, digno príncipe.
EL DUQUE DE ALBANIA.-¿Dónde te ocultaste?
¿cómo llegaron a tu noticia las desventuras de
tu padre?
EDGARDO.-Socorriéndole, señor. Oíd un breve
relato, y cuando termine... ¡corte el dolor el hilo
de mis días! Para escapar a la sangrienta proscripción
que amenazaba perentoriamente mi cabeza,
ocurrióseme disfrazarme de mendigo. Vestido,
pues, de andrajos, encontré a mi padre, cuyas heridas
aún sangraban a consecuencia de su inicua mutilación.
Híceme su lazarillo. Por él mendigué, esforzándome
tanto en consolarle, que le salvé de la
desesperación. En lo que obré muy mal, fue no descubriéndome.
Sólo hace media hora que me reconoció
cuando me armé, no en la certeza, sino en la
esperanza de esta victoria. Le pedí su bendición y le
referí en todos sus detalles mi vida errante. Mas ¡ay!
su corazón ya no tenía fuerzas para soportar la súbita
transición de la tristeza a la alegría, y oprimido
entre el choque de estas. dos pasiones extensas, se
rompió, sonriente.
EDMUNDO.-Vuestra relación me ha conmovido,
y quizá produzca algún bien. Seguid, seguid; parece
que aún tenéis algo que decirnos.
EL DUQUE DE ALBANIA.-¡Ah! Si debéis
añadir algún relato más desgarrador que el primero,
cesad; sólo con lo que he oído, desfallezco.
EDGARDO.-¿Quién, con lo dicho, no se creería
en el colmo del infortunio? Sin embargo, hay hombres
que gustan ver el incremento de los dolores
ajenos, que no se hartan de desgracias y que anhelan
más, hasta ver el fondo del abismo de la humana
miseria. Mientras exhalaba yo mi dolor entre gritos,
surge un hombre que me había visto antes en mi
estado de miseria y oprobio, y huía entonces, de mi
odiosa compañía; pero después, reconociendo quién
era el que tamaños horrores había soportado, lánzase
a mi cuello, me estrecha entre sus brazos y exhala
alaridos capaces de conmover las celestes bóvedas,
y en seguida precipitándose sobre el cadáver de mi
padre, nárrame de Lear y de sí propio, la historia
más trágica que nunca escuchó el oído humano.
Con su relato crecía su dolor hasta el extremo que
los resortes de la vida comenzaban a romperse... Ha
a sonado la trompeta por vez segunda, y le he aban172
donado en ese estado angustioso, entre la vida y la
muerte.
EL DUQUE DE ALBANIA.-¿Quién era ese
hombre?
EDGARDO.-Kent, señor, el bravo Kent. Kent,
quien proscrito y disfrazado había ido siguiendo los
pasos del rey, su enemigo, y se había consagrado a
servirle con una sumisión que un esclavo hubiera
rechazado. (Entra precipitado un gentilhombre con un puñal
en la mano.)
EL GENTILHOMBRE.- ¡Socorro!
EDGARDO.-¿Qué ocurre?
EL DUQUE DE ALBANIA.-Habla, habla, amigo.
EDGARDO.-¿Qué significa ese puñal sangriento?
EL GENTILHOMBRE.-Aún está tibio; aún
echa humo; sale del razón... ¡Ah! está muerta.
EL DUQUE DE ALBANIA.-¿Quién, muerta?
Explícate.
EL GENTILHOMBRE.-Vuestra esposa, señor,
vuestra esposa; y también su hermana Regan acaba
de expirar, envenenada por ella. Así lo han confesado
los labios de Goneril.
EDMUNDO.-Prometido estaba yo a una y otra;
ya estamos casados los tres.
EL DUQUE DE ALBANIA.-Traigan sus cuerpos,
muertos o vivos. (Traen los cadáveres de Goneril y de
Regan.) Ese juicio del cielo nos aterra, aunque sin
inspirarnos el menor sentimiento de piedad.
EDGARDO.-Aquí está el conde de Kent, señor.
EL DUQUE DE ALBANIA.-¡Ah! ¿es él? Las
circunstancias no permiten las formalidades de
costumbre.
EL CONDE DE KENT-Vengo, a despedirme
de mi rey. ¿No está aquí?
EL DUQUE DE ALBANIA.-¡Ah! hemos olvidado
lo más importante. Habla, Edmundo, ¿dónde
está el rey, dónde Cordelia? ¿Ves este espectáculo,
conde?
EL CONDE DE KENT.-¡Ah! ¿y por qué causa?
EDMUNDO.-Porque Edmundo era amado. Una
envenenó a la otra por amor a mí, y después se ha
matado.
EL DUQUE DE ALBANIA.-Es verdad. Cubrid
sus rostros.
EDMUNDO.-Pésame la vida. A pesar de mi
propia índole, quiero practicar el bien una vez.
Mandad, sin perder tiempo, una orden al castillo para
evitar el asesinato de Lear y Cordelia; apresuraos.
EL DUQUE DE ALBANIA.-Corred, corred, ¡al
momento!
EDGARDO:-¿Y a quién dirigirse? ¿a quién encargaste
tu bárbara misión? ¿cómo demostrarle que
revocas la orden?
EDMUNDO.-Es verdad; toma mi espada y enséñala
al capitán.
EDGARDO.-(Al mensajero.) Por tu vida, date
prisa. (Sale el mensajero.)
EDMUNDO.-De orden mía y de tu esposa estaba
encargado de estrangular a Cordelia en la prisión
y de achacar su muerte a su propia desesperación.
EL DUQUE DE ALBANIA.-¡Sálvenla los dioses!
Llevadle de aquí por un momento. (Sacan a Edmundo.
Entra Lear, llevando a Cordelia muerta, en sus
brazos.)
LEAR.-¡Ah! ¡ah! ¡ah! ¿Son de mármol vuestros
corazones y de hierro vuestros ojos? ¡Si yo tuviese
vuestras voces, rompería con mis gritos la bóveda
celeste! ¡La he perdido para siempre! ¡Oh, ya sé distinguir
si una persona está viva o muerta! Miradla:
¡insensible como la tierra! Dadme un espejo ¡ah! si
su aliento lo empaña, aún vivirá.
EL CONDE DE KENT.-¿Era éste el éxito
prometido a nuestra esperanza?
LEAR.-Esta pluma se agita ¡ah! ¡vive! ¡Oh! si vive,
esta felicidad compensa todos mis pesares.
EL CONDE DE KENT.-(De rodillas.) ¡Ah, mi
buen señor!
LEAR.-Aléjate; te lo suplico.
EDGARDO.-Es el noble Kent, vuestro amigo.
LEAR.-¡Malditos seáis, traidores, asesinos! Yo
hubiera podido salvarla; ahora, muerta está para
siempre. ¡Cordelia! ¡Cordelia! espera un momento;
¡ah! ¿qué dices? ¡Era su voz tan dulce tan graciosa,
tan modesta! adornábanla todas las cualidades de
una mujer perfecta. He matado al esclavo que le
quitó la vida.
EL GENTILHOMBRE.-Verdad es, señores; lo
ha tendido a sus pies.
LEAR.-¿No es cierto, amigo? Se me ha representado
aquel tiempo en que los hubiera derribado a
todos al filo de mi espada. Mas yo soy viejo y tantas
desventuras acaban de abatirme. ¿Quién sois? Mis
ojos no son mejores; os lo digo con franqueza.
EL CONDE DE KENT.-Si la fortuna se jacta de
haber prodigado sus favores y su odio a dos hombres,
a vuestra vista está uno de ellos.
LEAR.-¿Sois, acaso, el conde de Kent?
EL CONDE DE KENT.-Sí, señor, vuestro fiel
Kent. ¿Dónde está vuestro sirviente Cayo?
LEAR.-¡Ah! os aseguro que era un buen muchacho;
sabía defender a su señor, y descargar un golpe
rápido. Sí, ha muerto, y sus cenizas descansan bajo
tierra.
EL CONDE DE KENT.-No, mi buen señor;
soy yo mismo.
LEAR.-Pronto he de convencerme.
EL CONDE DE KENT.-Yo soy quien, desde el
principio de vuestras desdichas, voy siguiendo
vuestros tristes pasos.
LEAR.-Bienvenido seáis.
EL CONDE DE KENT.-Yo era, yo. Reina aquí
el duelo y la desolación; todo presenta la imagen de
la muerte; vuestras hijas mayores se han destruido a
sí propias; han muerto desesperadas.
LEAR.-Así lo creo.
EL DUQUE DE ALBANIA.-No se da exacta
cuenta de lo que dice; en vano nos ofrecemos a sus
ojos.
EDGARDO.-¡Ah! En vano, sí. (Entra un mensajero.)
EL MENSAJERO.-Monseñor, Edmundo ha
muerto.
EL DUQUE DE ALBANIA.-¡Poco importa!
Vosotros, señores y nobles amigos, oíd nuestras intenciones.
Cuanto podamos hacer para reparar tantos
desastres, lo haremos. Mientras viva el rey, suyo
será el poder absoluto. A vos, Edgardo, os devuelvo
todos vuestros derechos añadiéndoles los nuevos
honores y mercedes que habéis sabido conquistar.
Todos nuestros amigos recibirán la recompensa de
sus virtudes y nuestros enemigos beberán la amarga
copa debida a su malignidad. ¡Ah!, ¡mirad, mirad!
LEAR.-¡También estrangulado mi pobre servidor!
No, no; no más vida. ¡Cómo! el más vil de los
reptiles goza la vida en nuestros hogares ¿y tú no
vivirás, no volverás nunca, nunca...? Desatad este
nudo, por favor... Mil gracias, Vedla, vedla; mirad
sus labios; ¡mirad, mirad! (Muere.)
EDGARDO.-Se ha desmayado. ¡Monseñor,
monseñor!
EL CONDE DE KENT.-¡Estalla, corazón mío,
estalla, yo te lo mando!
EDGARDO-Monseñor, abrid los ojos.
EL CONDE DE KENT.-¡Ah, no perturbéis su
sombra! ¡dejadle morir en paz! Quererlo retener
más tiempo en la rueda cruel de la vida, es odiarle.
EDGARDO.-En efecto, sucumbió.
EL CONDE DE KENT.-Me admira que haya
podido sufrir tan largo tiempo. Ya no hacía más que
usurpar la vida; cada nuevo día que vivía, lo robaba
a la muerte.
EL DUQUE DE ALBANIA.-Sacad esos cuerpos
de este sitio; la desventura común reclama mis
cuidados. (A Edgardo y al conde de Kent.) Vosotros,
amigos de mi corazón, regentead entre ambos estos
estados, y sed los restauradores de este reino ensangrentado.
EL CONDE DE KENT.-He de emprender muy
pronto un largo viaje; mi señor me llama, y no puedo
negarme a seguirle.
EL DUQUE DE ALBANIA.-A pesar nuestro,
hay que ceder a la necesidad de estos tiempos desastrosos.
Derramemos los sentimientos de nuestros
corazones, sin permitirnos murmuraciones ni
reflexiones amargas. El más viejo de nosotros era el
que ha sufrido más. Nosotros, que somos jóvenes,
jamás veremos tantos males, ni tantos días. (Salen, al
son de una marcha fúnebre.)